El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la reanudación del proceso de solicitud de visas para estudiantes extranjeros, que había sido suspendido a fines de mayo. Sin embargo, la medida viene acompañada de una condición inédita y obligatoria: todos los aspirantes deberán desbloquear sus cuentas de redes sociales para que el gobierno estadounidense las revise.

Funcionarios consulares han sido instruidos para buscar publicaciones y mensajes que puedan considerarse "hostiles hacia Estados Unidos, su gobierno, cultura, instituciones o principios fundacionales". El aviso del departamento detalla que los nuevos solicitantes que se nieguen a configurar sus perfiles de redes sociales como "públicos" y a permitir su revisión, podrían ver sus solicitudes rechazadas. La negativa a cumplir este requisito será interpretada como un intento de evadir la norma u ocultar actividad en línea.

La decisión busca "facilitar una evaluación exhaustiva y completa de todos los que soliciten venir a estudiar y visitar en la modalidad de intercambio", según un comunicado oficial. Esta "evaluación mejorada de redes sociales garantizará que estemos evaluando adecuadamente a cada persona que intenta visitar nuestro país".

Ansiedad y alivio entre los estudiantes

La suspensión temporal de la programación de nuevas entrevistas de visa por parte del gobierno de Donald Trump el mes pasado generó gran ansiedad entre miles de estudiantes extranjeros que esperaban iniciar sus estudios en Estados Unidos. El tiempo para organizar viajes y alojamiento se estaba acortando significativamente antes del inicio del año escolar.

Un estudiante de doctorado chino de 27 años en Toronto, que habló bajo condición de anonimato como Chen, logró asegurar una cita para una entrevista de visa la próxima semana, expresando su "alivio" tras haber estado "actualizando el sitio web un par de veces al día". Este estudiante espera viajar a Estados Unidos para un puesto de pasante de investigación que comenzaría a finales de julio.

Un escrutinio creciente para estudiantes internacionales

La implementación de este nuevo requisito se enmarca en un período de creciente escrutinio para los estudiantes internacionales en Estados Unidos. En mayo, el gobierno de Trump revocó temporalmente el permiso de estudio a miles de alumnos, incluso a algunos por infracciones menores, antes de revertir abruptamente la medida.

Además, el gobierno amplió los motivos por los cuales los estudiantes extranjeros pueden perder su estatus legal para residir en el país. En una campaña de presión dirigida a la Universidad de Harvard, se intentó impedir que estudiantes extranjeros asistieran a la prestigiosa institución, con el argumento de que Harvard debería limitar su matrícula foránea al 15%.

Finalmente, el Departamento de Estado envió un cable diplomático a 36 países, dándoles 60 días para mejorar la evaluación de sus viajeros. De no hacerlo, se arriesgan a ser incluidos en una prohibición de viaje que actualmente afecta a 12 naciones.