Estados Unidos ha retirado decenas de aviones militares de la base aérea de Al Udeid en Qatar, en medio de la escalada de tensiones en Medio Oriente y la posibilidad de ataques por parte de Irán. La decisión, que busca proteger estos activos valiosos, se produce mientras la Casa Blanca debate una eventual intervención militar estadounidense en el conflicto entre Israel y la República Islámica.

Imágenes satelitales de Planet Labs PBC revelaron que el pasado 5 de junio, la pista de la base de Al Udeid albergaba cerca de 40 aeronaves militares, incluyendo grandes transportadores como los C-130 Hércules, así como modelos de reconocimiento y operaciones especiales. Sin embargo, para el 19 de junio, solo tres aviones permanecían visibles, lo que sugiere una retirada masiva.

La Embajada de Estados Unidos en Qatar confirmó, en la madrugada argentina, que "como medida de precaución y ante las hostilidades regionales en curso", se recomendó al personal militar estadounidense en la base mantenerse "especialmente alerta" y se impuso una "restricción temporal" de acceso a las instalaciones de Al Udeid.

Estas acciones coinciden con el anuncio de la Casa Blanca sobre la decisión inminente del presidente Donald Trump respecto a una posible intervención militar junto a Israel contra Irán. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, comunicó un mensaje de Trump indicando que tomará una decisión "en las próximas dos semanas", considerando la posibilidad de "negociaciones sustanciales con Irán en un futuro próximo".

La proximidad de la base de Al Udeid, a menos de 300 kilómetros de la costa de Irán, la convierte en un objetivo vulnerable en caso de hostilidades regionales, según Mark Schwartz, general retirado de Estados Unidos y experto del centro de estudios Rand Corporation, quien subrayó la necesidad de "reducir los riesgos para las fuerzas estadounidenses". El Pentágono no ha respondido de inmediato a la consulta de la AFP sobre la retirada de las aeronaves.

En rueda de prensa, Leavitt enfatizó la importancia de que cualquier acuerdo con Irán incluya un compromiso sobre el enriquecimiento de uranio, reiterando que Teherán no puede acceder a armas nucleares. "Irán tiene todo lo que necesita para tener un arma nuclear. Es una decisión que tiene que tomar el líder supremo y solo tomaría un par de semanas terminar la producción de esa arma", declaró.

Días antes, Trump había asegurado que "Estados Unidos es el único capaz de desmantelar el centro de enriquecimiento de uranio de Fordo", aunque aclaró que eso "no significa que vaya a hacerlo". Incluso afirmó conocer el paradero del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, descartando actuar contra él "por ahora" pero calificándolo de "un blanco fácil".

La situación se complejizó luego de que Israel realizara bombardeos previos a una nueva ronda de negociaciones sobre el programa nuclear iraní, prevista en Mascate (Omán), lo que llevó a Irán a cancelar la cita diplomática, aumentando la incertidumbre sobre el curso de las relaciones y la seguridad regional en Medio Oriente.