Una ola de calor temprana y excepcionalmente intensa está castigando a Europa, obligando a las autoridades a tomar medidas drásticas como el cierre de escuelas en Francia y Países Bajos, y el último piso de la icónica Torre Eiffel en París, que este martes enfrentó temperaturas abrasadoras y fue declarada en alerta roja. La situación ha encendido las alarmas en varios países del continente, desde Portugal hasta Croacia y Grecia, pasando por Alemania, Austria y Suiza.

Los científicos han advertido durante años sobre el impacto del cambio climático en la creciente frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y las sequías. Clare Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), enfatizó: "Como resultado del cambio climático provocado por el hombre, el calor extremo se está volviendo más frecuente, más intenso. Es algo con lo que tenemos que aprender a vivir". La ONU, por su parte, calificó al calor extremo como un "asesino silencioso".

Récords de temperatura y medidas de emergencia

España está experimentando su mes de junio más caluroso jamás registrado, con una temperatura media de 23,6 ºC, superando incluso el promedio normal de julio y agosto, según la agencia estatal de meteorología Aemet. En Portugal, un nuevo récord de 46,6 ºC se alcanzó el domingo en Mora, a unos 100 km al este de Lisboa.

En París, los termómetros se acercaron a los 38 ºC, y la ciudad enfrenta su primera alerta roja en cinco años. Más de 1.900 escuelas en Francia enviaron a sus alumnos a casa en los últimos días del curso, una medida replicada en Países Bajos, donde las escuelas de Róterdam finalizaron las clases al mediodía ante la previsión de temperaturas de hasta 38 ºC. Alemania espera un pico de calor el miércoles, con máximas de hasta 40 ºC.

Samantha Burgess, climatóloga del observatorio europeo Copernicus, describió el evento como "inusual porque es extremo, muy al principio de la temporada estival, y el cambio climático sin duda lo ha empeorado".

Ante la emergencia, ciudades como Barcelona, en el noreste de España, activaron protocolos para distribuir agua a personas sin hogar y enviar mensajes de texto con medidas de protección a miles de individuos considerados "especialmente vulnerables". En el sur de España, aunque las temperaturas descendieron ligeramente tras un récord de 46 ºC en Huelva, aún podrían alcanzar los 43 ºC en zonas del sur y suroeste. Sevilla, en Andalucía, padece 41 ºC tras una noche con temperaturas superiores a los 25 ºC, llevando incluso a la televisión regional Canal Sur a cumplir con su tradición de freír un huevo en la calle.

Tragedia en Cataluña y riesgos adicionales

La ola de calor tuvo una consecuencia devastadora en Valls, Cataluña, donde un niño de dos años falleció el martes tras permanecer varias horas encerrado en un coche estacionado al sol. La policía local informó que "todo apuntaría a una negligencia de parte del padre", y que la exposición prolongada al calor habría sido fatal incluso para un adulto.

Además del riesgo para la salud humana, las altas temperaturas incrementan el peligro de incendios forestales. En Turquía, más de 50.000 personas ya han sido evacuadas debido a incendios, la mayoría en la región de Esmirna, lo que subraya la multifacética amenaza que representa esta ola de calor temprana para el continente europeo.