Al menos 22 personas perdieron la vida y 63 resultaron heridas ayer, en un brutal atentado suicida perpetrado en una iglesia de la capital siria, según confirmó la televisión estatal. Las autoridades sirias atribuyeron el ataque al grupo yihadista Estado Islámico (EI), que se habría adjudicado la responsabilidad del hecho.

El Ministerio del Interior informó en un comunicado que "un atacante suicida afiliado al grupo terrorista Dáesh (Estado Islámico) entró a la iglesia de San Elías, abrió fuego y luego se hizo explotar con un cinturón explosivo". Este ataque marca un punto de inflexión, siendo el primero de esta magnitud en Damasco desde que fuerzas islamistas radicales derrocaron al expresidente Bashar al Asad el 8 de diciembre de 2024.

La comunidad internacional y las Naciones Unidas condenaron enérgicamente el atentado. Geir Pedersen, emisario de la ONU para Siria, expresó su "indignación" y demandó una investigación profunda. La escena en el lugar era de devastación; un comerciante vecino relató haber escuchado disparos seguidos de una potente explosión. Un testigo, Larence Maamari, describió cómo "alguien entró a la iglesia con un arma" y comenzó a disparar antes de que los fieles intentaran detenerlo y este se inmolara.

La seguridad en Siria representa uno de los mayores desafíos para las nuevas autoridades. La comunidad internacional ha insistido en la necesidad de proteger a las minorías e integrarlas en el proceso de transición del país. El ministro del Interior, Anas Jatab, aseguró que "estos actos terroristas no detendrán los esfuerzos del Estado sirio para lograr la paz civil", aunque admitió que el EI optó por "ataques precisos contra objetivos estratégicos" y que ya se habían frustrado intentos previos contra comunidades cristianas y chiitas.

El atentado de este domingo se produce luego de que, en mayo, el Estado Islámico reivindicara su primer ataque contra las nuevas fuerzas gubernamentales sirias, en un claro desafío a la estabilidad de la región.