Una intensa ola de calor afecta al oeste y suroeste de Estados Unidos, donde ciudades como Phoenix, Las Vegas y sectores de California registran temperaturas excepcionalmente altas. El fenómeno, impulsado por una denominada "cúpula de calor", mantiene vigentes las advertencias meteorológicas y podría extenderse durante las próximas semanas.

Los organismos oficiales advirtieron que más de 40 millones de personas se encuentran bajo algún tipo de alerta debido a las condiciones extremas, que combinan máximas cercanas a los 50 °C con noches que no ofrecen alivio térmico.

Qué es la "cúpula de calor"

El fenómeno responde a un sistema de alta presión que permanece estacionado sobre una amplia región y actúa como una especie de domo que atrapa el aire caliente, impidiendo su dispersión.

Esta situación provoca un aumento sostenido de las temperaturas, reduce el enfriamiento nocturno y eleva considerablemente el riesgo de golpes de calor, deshidratación y otras complicaciones sanitarias, especialmente entre niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

Las zonas más afectadas

Las previsiones indican que Phoenix alcanzará temperaturas de hasta 49 °C, mientras que Las Vegas permanecerá durante varios días consecutivos por encima de los 43 °C.

El escenario más extremo se espera en el Valle de la Muerte, en California, donde los termómetros podrían llegar a 52 °C, uno de los valores más altos previstos para este episodio de calor.

Además, estados como Utah, Montana y otras regiones del oeste también registran temperaturas muy superiores a los promedios habituales para esta época del año.

Riesgo para la salud y la infraestructura

Las autoridades meteorológicas y sanitarias recomendaron evitar actividades al aire libre durante las horas de mayor calor, mantenerse hidratado, utilizar ropa liviana y permanecer en lugares con aire acondicionado o sombra.

El calor extremo también incrementa el consumo eléctrico por el uso masivo de sistemas de refrigeración, lo que puede generar una mayor exigencia sobre la red energética. A esto se suma un aumento del riesgo de incendios forestales debido a las altas temperaturas y la baja humedad.

En varias ciudades se habilitaron centros de enfriamiento y se reforzaron los operativos de emergencia para asistir a la población más vulnerable.

Pronóstico para los próximos días

Los modelos meteorológicos anticipan que las temperaturas permanecerán por encima de los valores normales al menos hasta la primera quincena de agosto, por lo que las alertas continuarán activas en gran parte del oeste estadounidense.

Las autoridades mantendrán el monitoreo permanente de la evolución del sistema de alta presión y actualizarán los avisos oficiales según cambien las condiciones climáticas, mientras insisten en que adoptar medidas preventivas será clave para reducir los riesgos asociados a esta ola de calor.

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