Para el año 2050, la resistencia a los antibióticos podría convertirse en la principal causa de muerte a nivel mundial, superando incluso al cáncer. Esta alarmante predicción surge ante la creciente capacidad de los microorganismos (bacterias, virus, hongos y parásitos) para resistir los efectos de los medicamentos antimicrobianos, lo que dificulta o imposibilita el tratamiento de enfermedades que antes eran controlables.

La doctora María Luisa Ávila, presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica, advierte que la resistencia antimicrobiana (RAM) es una de las mayores amenazas para la salud global. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la RAM causa 700.000 muertes al año en el mundo y, de no tomarse medidas urgentes, esta cifra podría ascender a 10 millones en 2050, superando las muertes por cáncer.

El abuso y mal uso de los antibióticos son los principales impulsores de la RAM. La automedicación es un problema grave, donde las personas consumen antibióticos innecesariamente, a menudo para tratar infecciones virales contra las que estos medicamentos son ineficaces. La mala prescripción por parte de los médicos y el uso de antibióticos en la agricultura también contribuyen al problema.

Antonella Dellamagiore, directora de Farmacología de Mendoza, subraya que la RAM limita las opciones de tratamiento y complica la atención médica. La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) advierte que la pérdida de eficacia de los antibióticos pone en riesgo los trasplantes de órganos, la quimioterapia y las cirugías, volviendo estas prácticas más peligrosas y amenazantes para la vida.

Para combatir la RAM, es fundamental el uso racional de antibióticos, la vacunación (que previene infecciones y reduce la necesidad de antibióticos) y el compromiso de los profesionales de la salud. Los médicos deben evitar la prescripción innecesaria de antibióticos, mientras que los farmacéuticos deben abstenerse de venderlos sin receta y educar a los pacientes sobre su uso correcto.

Es crucial que los pacientes respeten los tratamientos completos (generalmente de 7 días), incluso si experimentan una mejoría antes de finalizarlo. Abandonar el tratamiento prematuramente favorece la resistencia de los microorganismos. Tampoco se deben utilizar antibióticos sobrantes de tratamientos anteriores, ya que no funcionan como analgésicos y requieren un tratamiento completo para eliminar el patógeno.

La farmacéutica Dellamagiore resume que la solución requiere una "correcta indicación, prescripción de parte del médico, la correcta dispensa, es decir que cuando el paciente va a buscar el medicamento a la farmacia, esa entrega del medicamento va a estar acompañado del consejo del farmacéutico que le explique cómo tomarlo y hace mucho énfasis en que complete el tratamiento, la toma adecuada del paciente, o sea, el paciente tiene que cumplir con el tratamiento, independientemente que él se sienta mejor. Y después, la disposición final, digamos, de eso que le queda".

La resistencia a los antibióticos no solo pone en peligro vidas, sino que también incrementa los costos sanitarios. Los pacientes con infecciones resistentes requieren tratamientos más largos, costosos y con más efectos adversos, lo que sobrecarga el sistema de salud. La OMS alerta sobre el elevado índice de resistencia a los antibióticos, que dificulta el tratamiento de enfermedades comunes como la neumonía, la tuberculosis, las infecciones urinarias y la gonorrea.