Arabia Saudita podría quedarse sin petróleo disponible para exportar si en los próximos días no logra reactivar su principal oleoducto hacia el Mar Rojo, afectado por un ataque con drones.

La interrupción amenaza con retirar del mercado hasta 4 millones de barriles diarios, un volumen equivalente a cerca del 4% del suministro mundial de crudo.

El impacto se produce en un contexto de fuerte tensión energética internacional, con una oferta ya reducida por las dificultades para transportar petróleo a través del estrecho de Ormuz y el Mar Rojo.

El oleoducto quedó fuera de servicio

El trazado Este-Oeste, que atraviesa la Península Arábiga, fue cerrado el viernes luego del ataque atribuido a los rebeldes hutíes de Yemen.

Riad todavía no informó públicamente la magnitud exacta de los daños ni estableció cuándo podrá restablecer completamente el bombeo.

Fuentes del sector consultadas por Reuters manejan escenarios diferentes. Una estimó que las reparaciones podrían demandar entre cinco y seis semanas, mientras otra consideró posible una solución más rápida y un reinicio parcial del bombeo mientras continúan los trabajos.

La oficina de prensa del Gobierno saudí y el Ministerio de Energía no respondieron de inmediato a las consultas de la agencia.

Yanbu podría quedarse sin stock exportable

El oleoducto permitió durante los últimos seis meses desviar cerca de 4 millones de barriles diarios hasta Yanbu, en el Mar Rojo, evitando parte del impacto generado por las restricciones en el estrecho de Ormuz.

Sin embargo, el puerto dispone actualmente de reservas suficientes para sostener las exportaciones durante apenas cinco a siete días, de acuerdo con tres fuentes familiarizadas con las operaciones saudíes.

Arabia Saudita también puede recurrir a reservas almacenadas en Ain Sukhna, en el mar Rojo, y Sidi Kerir, sobre el Mediterráneo, desde donde todavía podría abastecer a algunos de sus clientes.

La capacidad de almacenamiento es limitada

Las estimaciones del sector indican que Yanbu tiene una capacidad de almacenamiento cercana a 35 millones de barriles. Ain Sukhna puede guardar unos 18 millones y Sidi Kerir alrededor de 20 millones.

Las fuentes aclararon que esos depósitos no están completamente llenos. Por eso, si el oleoducto Este-Oeste continúa paralizado, las reservas terminarán agotándose y Arabia Saudita tendrá dificultades para mantener el nivel de sus exportaciones.

El problema adquiere mayor dimensión porque el país ya redujo significativamente su producción. Arabia Saudita informó a la OPEP que en agosto produjo apenas 6,2 millones de barriles diarios, frente a los 10,9 millones registrados en febrero, antes del inicio de la guerra.

La oferta mundial ya está bajo presión

La Agencia Internacional de la Energía informó que el suministro petrolero saudí cayó en agosto a su nivel más bajo en más de tres décadas, debido a las dificultades generadas por las restricciones en Ormuz y el Mar Rojo.

La AIE calcula que el suministro mundial de petróleo caerá este año en 5,7 millones de barriles diarios, aproximadamente un 6%.

Antes de la guerra, Medio Oriente aportaba unos 22 millones de barriles diarios al mercado. Actualmente, fuentes del sector estiman que el tránsito por el estrecho de Ormuz se redujo a entre 6 y 9 millones de barriles diarios.

A esta situación se sumó otro episodio de tensión: combatientes hutíes de Yemen tomaron el viernes el control de una isla ubicada en la entrada del Mar Rojo, una zona estratégica para el transporte energético.

La continuidad de la interrupción del oleoducto será determinante para el mercado petrolero: si Arabia Saudita no consigue recuperar el bombeo en los próximos días, la reducción de sus reservas exportables podría profundizar la escasez mundial y aumentar todavía más la presión sobre los precios de la energía.

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