El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a advertir que su país podría lanzar una operación militar contra el monte Kolang, conocido como Pickaxe, un complejo ubicado en las inmediaciones de Natanz, Irán.

La amenaza está vinculada con las sospechas de Washington e Israel de que en sus instalaciones subterráneas podrían encontrarse reservas de uranio altamente enriquecido.

“Irán no tendrá un arma nuclear. Hemos impedido que la tenga. Es posible que ataquemos Pickaxe muy pronto”, afirmó Trump ante periodistas en la Casa Blanca.

El mandatario sostuvo además que el enfrentamiento con Teherán debe ser considerado un “conflicto militar” y no una guerra formal, una definición que coincide con la postura expresada por su vicepresidente, JD Vance.

Qué se sabe del complejo cercano a Natanz

El monte Pickaxe se encuentra aproximadamente a un kilómetro de las instalaciones nucleares de Natanz, uno de los principales centros iraníes destinados al enriquecimiento de uranio.

El uranio altamente enriquecido puede utilizarse con fines civiles, aunque cuando alcanza concentraciones del 90% o superiores también puede emplearse en la fabricación de armas nucleares. Esa posibilidad es uno de los principales puntos de tensión entre Irán y las potencias occidentales.

Teherán negó que existan actividades nucleares en el lugar y calificó las acusaciones como “un pretexto inventado para la agresión, la destrucción y el sabotaje”.

Las instalaciones subterráneas de Natanz fueron declaradas por Irán ante el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en 2020. Según la información entregada entonces, el sector estaba destinado al ensamblaje de centrifugadoras.

El conflicto y la discusión sobre si existe una guerra

Trump también respaldó las declaraciones de Vance, quien había evitado utilizar el término “guerra” para describir los enfrentamientos con Irán.

“Mucha gente no lo llama una guerra. Yo lo llamo un conflicto militar porque, para nosotros, es algo menor. No es gran cosa”, sostuvo el presidente, al comparar la situación actual con conflictos prolongados como Vietnam.

Trump aseguró que actualmente no existe un intercambio de fuego permanente y describió la confrontación como “un conflicto militar, pero muy intermitente”. Sin embargo, Estados Unidos e Irán protagonizaron nuevos ataques en los últimos días en la región del golfo Pérsico.

El enfrentamiento comenzó el 28 de febrero con operaciones de Estados Unidos e Israel contra Irán y, hasta el momento, no alcanzó el objetivo declarado de provocar la caída del régimen de los ayatolás.

La presión militar y el costo para Estados Unidos

La administración Trump enfrenta además cuestionamientos internos por el costo de la intervención. Según cifras difundidas por CNN, las operaciones relacionadas con el conflicto ya demandaron más de 37.500 millones de dólares a los contribuyentes estadounidenses y dejaron 18 militares estadounidenses muertos.

Trump comparó esa cifra con las pérdidas sufridas por Estados Unidos durante Vietnam y Afganistán. “Uno ya es demasiado. Pero en Vietnam perdimos a decenas de miles de personas. En Afganistán perdimos a muchos”, señaló.

De acuerdo con registros del Archivo Nacional de Estados Unidos, 58.220 militares estadounidenses murieron durante la guerra de Vietnam.

El impacto político antes de las elecciones

La continuidad del conflicto también genera consecuencias económicas y políticas dentro de Estados Unidos. El bloqueo del estrecho de Ormuz provocó un incremento de los precios de la energía y de los combustibles, un factor que podría afectar al Partido Republicano antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.

Las encuestas reflejan además un creciente rechazo a la gestión de Trump sobre el enfrentamiento con Irán.

En paralelo, el gobierno quedó expuesto a críticas luego de que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, reconociera que se había “equivocado” al afirmar que ningún militar estadounidense había muerto durante la guerra.

Trump también vinculó el conflicto con su política exterior en Venezuela y afirmó que Estados Unidos prácticamente se había apoderado de ambos países. En enero, fuerzas estadounidenses capturaron al exmandatario venezolano Nicolás Maduro y lo trasladaron a Nueva York, donde enfrenta cargos federales por narcotráfico.

La nueva advertencia sobre Pickaxe mantiene abierta la posibilidad de otra operación militar contra infraestructura vinculada al programa nuclear iraní, mientras crece la presión internacional para evitar una escalada mayor en Medio Oriente.