El vínculo entre los perros y las personas que los cuidan no permanece igual durante toda la vida. Una investigación publicada en GeroScience encontró que el apego se intensifica cuando los animales ingresan en la vejez.

El trabajo fue realizado por científicos de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest y analizó a 222 perros de distintas edades y características. La muestra incluyó animales desde los 2,8 meses hasta casi los 15 años.

Los investigadores dividieron a los perros en tres grupos: menores de un año, adultos de entre 1 y 7 años y mayores de siete. El objetivo fue observar cómo evolucionaba su comportamiento de apego hacia sus tutores.

Qué ocurre durante cada etapa

En los cachorros, los científicos detectaron rápidamente una marcada preferencia por las personas conocidas. Cuando el tutor abandonaba una habitación, los animales tendían a seguirlo y también permanecían con mayor frecuencia cerca de la puerta.

Los autores señalaron que “el comportamiento de apego en los perros surge temprano en la vida” y que aparece después de pocos meses de convivencia con el propietario.

Durante la adultez, entre el primer y el séptimo año, el nivel de apego se mantuvo relativamente estable. Sin embargo, a partir de los siete años comenzó a observarse un incremento progresivo.

Los especialistas consideran que una posible explicación está relacionada con los cambios propios del envejecimiento. La pérdida de movilidad, dificultades auditivas o visuales y modificaciones cognitivas pueden hacer que los perros mayores recurran más a sus tutores en busca de seguridad.

El entrenamiento también modifica la conducta

La investigación encontró además una relación entre el entrenamiento y la manera en que los perros enfrentan situaciones nuevas.

Los animales con mayor nivel de formación mostraron menos ansiedad y toleraron mejor la presencia de personas desconocidas. También buscaron menos a sus tutores durante las pruebas.

Esto no significa necesariamente que tengan un vínculo emocional más débil. Los científicos explicaron que, al sentirse más seguros frente a una situación desconocida, estos perros necesitan menos apoyo de sus referentes humanos.

“Si los perros altamente entrenados experimentan la situación como menos estresante o novedosa, es posible que los comportamientos de apego no se activen y por ende sean menos evidentes”, señalaron los investigadores.

Una tendencia que apareció en distintas razas

Para evaluar el comportamiento, el equipo utilizó una adaptación de la denominada prueba de la situación extraña, en la que se alterna la presencia del tutor con la de una persona desconocida.

La muestra estuvo integrada por perros de 61 razas diferentes y 50 mestizos, lo que permitió observar la evolución del apego sin limitar el análisis a una única raza.

Los resultados mostraron que el vínculo aparece durante los primeros meses de convivencia, permanece relativamente estable durante la adultez y vuelve a fortalecerse durante la vejez.

Los investigadores consideran que estos resultados pueden ayudar a comprender mejor las necesidades de los perros mayores. A medida que envejecen, el acompañamiento, la atención y las condiciones que les permitan sentirse seguros adquieren mayor importancia.

#Perros #Mascotas #Ciencia #Apego #Envejecimiento