Salta registró una reducción superior al 99% en la cantidad de extranjeros no residentes atendidos en sus hospitales públicos durante los últimos dos años.

Los registros oficiales muestran que en 2023 fueron asistidos 31.561 pacientes extranjeros. En 2024 la cifra cayó a 77 y durante los primeros siete meses de 2026 se contabilizaron apenas 10 atenciones.

El cambio comenzó en febrero de 2024, cuando el gobernador Gustavo Sáenz firmó el DNU 129/2024, que estableció el cobro de las prestaciones sanitarias a extranjeros sin residencia permanente, excepto en situaciones de urgencia o emergencia.

Qué cambió con el cobro de las prestaciones

La medida fue posteriormente ratificada mediante la Ley Provincial 8.421. El esquema establece que quienes tienen residencia permanente o temporaria reciben atención en las mismas condiciones que los ciudadanos locales.

En cambio, las personas con residencia transitoria o precaria deben afrontar el costo mediante un seguro médico o con recursos propios.

El Gobierno provincial había señalado que uno de los objetivos era reducir los llamados “tours sanitarios”, vinculados a personas que ingresaban al territorio para acceder a tratamientos programados sin costo.

Menos demanda y más recursos para el sistema

Los primeros efectos se observaron en hospitales ubicados en zonas fronterizas. En marzo de 2023, el Hospital Materno Infantil registraba 54 atenciones a extranjeros y un año después tenía 27.

En Tartagal, el número pasó de 29 a 11; en Orán bajó de 18 a 2, mientras que el Hospital Profesor Salvador Mazza pasó de 117 a 40. En este último establecimiento, la disminución posterior llegó al 95,45%.

El ministro de Salud de Salta, Federico Mangione, resumió el impacto de la política con una frase: “Ahora tenemos camas para nuestros pacientes”.

El ahorro se destinó a ambulancias e insumos

Según informó la administración provincial, los recursos que dejaron de utilizarse para esas prestaciones permitieron reforzar distintas áreas del sistema sanitario.

Entre las principales adquisiciones se encuentran 34 ambulancias nuevas, distribuidas en diferentes puntos de la provincia. También se informó que parte de los recursos disponibles se destinó a la compra de insumos hospitalarios.

Sáenz defendió la medida y sostuvo que antes existían casos de pacientes extranjeros que llegaban con cirugías programadas y disponibilidad de camas, mientras esos recursos no estaban disponibles para residentes locales.

El nuevo esquema que implementó Nación

La experiencia salteña adquirió mayor relevancia este martes, luego de que el Ministerio de Salud de la Nación reglamentara el cobro de determinadas prestaciones a extranjeros no residentes en hospitales administrados por el Estado nacional.

La Resolución 1066/2026 establece procedimientos para facturar a quienes tengan seguro médico y contempla el pago previo para quienes no cuenten con cobertura.

El sistema nacional, sin embargo, mantiene una excepción central: las emergencias deben ser atendidas sin demoras ni requisitos administrativos, independientemente de la situación migratoria del paciente.

Las emergencias seguirán siendo gratuitas al ingreso

La normativa considera emergencia a cualquier cuadro que implique un riesgo cierto e inminente para la vida o las funciones vitales, como infartos, accidentes cerebrovasculares, traumatismos graves, hemorragias masivas y determinadas urgencias obstétricas, pediátricas y neonatales.

Una vez estabilizado el paciente, las prestaciones posteriores podrán ser cobradas al propio paciente o facturadas a su compañía de seguros, de acuerdo con cada situación.

El modelo aplicado en Salta desde 2024 se convirtió así en uno de los principales antecedentes de la nueva regulación nacional, mientras el Gobierno busca establecer mecanismos para recuperar costos sin modificar la obligación de brindar asistencia inmediata ante una emergencia.

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