La nueva ola de frío llevó a las distribuidoras de gas a restringir por cuarta vez en la temporada el suministro interrumpible a estaciones de GNC e industrias, con el objetivo de preservar el abastecimiento de los hogares.

La medida comenzó a aplicarse el sábado y permanecerá vigente “hasta nuevo aviso”, mientras persistan las condiciones de alta demanda y las dificultades para mantener la presión necesaria en los gasoductos.

Dónde comenzaron las restricciones

En La Plata, las limitaciones alcanzaron a estaciones de GNC y establecimientos industriales. En Mar del Plata, la interrupción de los contratos interrumpibles comenzó durante la medianoche.

En estos casos, las estaciones pueden continuar despachando el volumen contemplado en sus contratos firmes, pero no tienen habilitado el excedente correspondiente al suministro interrumpible.

Superar el cupo autorizado implica además una penalización equivalente al valor de un litro de nafta súper por cada metro cúbico excedido, de acuerdo con las regulaciones vigentes.

Los hogares tienen prioridad

La decisión responde al incremento del consumo residencial provocado por las bajas temperaturas. El esquema de despacho del sistema gasífero establece que hogares, hospitales y escuelas tienen prioridad frente a otros usuarios.

Durante este fin de semana, las temperaturas en Buenos Aires tuvieron mínimas de 4°C y máximas cercanas a los 13°C. En Mar del Plata también se registraron mínimas de 4°C, acompañadas por ráfagas de hasta 59 km/h.

El Servicio Meteorológico Nacional prevé que el frío continúe durante los primeros días de la semana, con mínimas de alrededor de 3°C en el Área Metropolitana de Buenos Aires.

También hay impacto en la industria

Las restricciones no afectan solamente al expendio de GNC. Distintas actividades industriales que utilizan gas natural como insumo también recibieron limitaciones en su consumo.

Entre ellas se encuentran las ladrilleras, que en algunos casos afrontan una reducción cercana al 30% de su consumo habitual, situación que repercute directamente sobre sus niveles de producción.

La medida busca evitar que la mayor demanda de los hogares genere una caída de presión que pueda comprometer el funcionamiento general de la red.

El problema está en el transporte

El escenario actual no responde necesariamente a una falta de gas producido, sino a la capacidad disponible para transportarlo hasta los centros de consumo.

Oscar Olivero, vicepresidente de la Cámara de GNC, explicó que el sistema argentino puede transportar unos 120 millones de metros cúbicos diarios, capacidad suficiente durante buena parte del año, pero que queda exigida durante los períodos de frío intenso.

El consumo residencial, que normalmente representa cerca del 14% de la demanda total, puede llegar a concentrar “hasta 60 y hasta 70%” en jornadas de temperaturas muy bajas.

A diferencia de otros combustibles, el gas natural presenta además una dificultad adicional: no puede almacenarse fácilmente a gran escala para responder de inmediato a los picos de consumo.

Es la cuarta restricción del año

La actual limitación representa el cuarto episodio de este tipo durante la temporada invernal. En los casos anteriores, el sistema aplicó el mismo criterio: garantizar primero el suministro residencial y los servicios esenciales.

Mientras continúe la ola de frío, las estaciones de GNC y parte de la industria deberán adaptarse a los volúmenes autorizados por las distribuidoras. La normalización dependerá de que disminuya la demanda y se recuperen condiciones adecuadas de presión en la red.

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