Argentina alcanzó un importante logro científico con el nacimiento del primer cerdo genéticamente modificado para futuros trasplantes de órganos humanos en América Latina. El proyecto fue desarrollado por especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).

El avance representa un paso clave en el campo del xenotrasplante, una técnica que estudia la posibilidad de utilizar órganos, tejidos o células de animales para tratar a pacientes humanos, con el objetivo de reducir la falta de donantes.

Cómo fue el desarrollo

El animal nació mediante un proceso de clonación y edición genética de alta complejidad. Los investigadores desactivaron tres genes porcinos responsables de provocar una fuerte respuesta inmunológica en el organismo humano, una estrategia conocida como "triple knockout".

Esta modificación busca disminuir el riesgo de rechazo inmediato de los órganos trasplantados, uno de los principales obstáculos para que esta tecnología pueda aplicarse en la práctica clínica.

El equipo científico de la UNSAM estuvo a cargo de la edición genética y la clonación de los embriones, mientras que la Facultad de Veterinarias de la UBA realizó el seguimiento de la gestación, el parto y el cuidado de los lechones.

Una respuesta a la escasez de órganos

El desarrollo cobra especial importancia frente a la falta de órganos disponibles para trasplantes. En Argentina, más de 7.000 personas permanecen en lista de espera, mientras la cantidad de donantes continúa siendo insuficiente para cubrir la demanda.

La utilización de cerdos como posibles donantes es una de las alternativas más estudiadas debido a la similitud anatómica y fisiológica de varios de sus órganos con los humanos.

Además, organismos internacionales advierten que solo una pequeña parte de la demanda mundial de órganos puede ser cubierta mediante donaciones, lo que impulsa la búsqueda de nuevas soluciones médicas.

Los próximos desafíos

Los investigadores aclararon que el nacimiento del animal constituye el inicio de un proceso científico que todavía requerirá varios años de estudios antes de llegar a la aplicación en personas.

La siguiente etapa contempla incorporar nuevas modificaciones genéticas para aumentar aún más la compatibilidad de los órganos con el organismo humano e incluso adaptar su tamaño para futuros trasplantes.

Mientras tanto, los equipos continúan trabajando con nuevas gestaciones y clones, con el objetivo de desarrollar una línea de cerdos especialmente diseñada para la medicina regenerativa y los xenotrasplantes.

Este avance ubica a la ciencia argentina entre los pocos países que lograron producir clones porcinos con modificaciones genéticas específicas para investigación biomédica y abre nuevas perspectivas para enfrentar uno de los mayores desafíos de la medicina moderna.

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