Un equipo científico liderado por la Universidad de Stanford presentó un spray nasal experimental que, en ensayos con ratones, logró brindar defensa simultánea contra virus respiratorios, bacterias hospitalarias y alérgenos durante al menos tres meses. El estudio fue publicado en la revista Science y abre una nueva línea de investigación en vacunas de amplio espectro.

Un enfoque distinto a las vacunas tradicionales

A diferencia de las vacunas convencionales, diseñadas para reconocer un antígeno específico, esta fórmula apunta a activar de forma combinada la inmunidad innata y adaptativa en los pulmones.

El preparado, administrado como spray nasal, genera un estado de “alerta inmunológica” sostenido, lo que permitiría responder ante distintas amenazas, incluso aquellas que mutan con frecuencia.

El proyecto contó con la colaboración de investigadores de la Universidad de Emory, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad Estatal de Utah y la Universidad de Arizona, con apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Resultados en modelos animales

En los experimentos, los ratones vacunados resistieron infecciones por SARS-CoV-2, otros coronavirus y bacterias como Staphylococcus aureus y Acinetobacter baumannii, asociadas a infecciones hospitalarias.

Los investigadores observaron una reducción de la carga viral de hasta 700 veces en comparación con animales no inmunizados. Además, todos los ejemplares vacunados sobrevivieron a la exposición.

La protección también alcanzó a alérgenos comunes. Los ratones mostraron menor inflamación pulmonar y ausencia de síntomas compatibles con asma tras la exposición a ácaros del polvo.

Cómo funciona el spray nasal

La fórmula combina ligandos de receptores tipo Toll y otros componentes que estimulan la comunicación interna del sistema inmunológico. Esto favorece la generación de linfocitos T de memoria y la activación prolongada de macrófagos pulmonares.

Según los autores, el mecanismo permitiría mantener células defensivas activas en el tejido respiratorio por varios meses, sin depender exclusivamente de la detección de un patógeno específico.

Este enfoque busca superar una de las principales limitaciones de las vacunas actuales: la necesidad de actualización constante ante nuevas variantes virales.

Cautela científica y próximos pasos

Especialistas internacionales valoraron el hallazgo, aunque remarcaron que los resultados corresponden a fase preclínica. Antes de su aplicación en personas deberán realizarse ensayos clínicos que confirmen eficacia y seguridad.

Los investigadores estiman que, si las pruebas en humanos resultan exitosas, el desarrollo podría estar disponible en un plazo de cinco a siete años.

Por ahora, el spray nasal representa una estrategia experimental prometedora para reforzar la prevención de infecciones respiratorias y alergias, pero su aplicación masiva dependerá de la validación clínica y regulatoria en los próximos años.

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