La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó el inicio de los primeros ensayos clínicos en humanos con una terapia destinada a revertir procesos del envejecimiento celular. El estudio marca un hito en la biomedicina y genera expectativas, cautela y debates sociales.

El permiso fue otorgado a Life Biosciences, una empresa biotecnológica cofundada por el investigador de Harvard David Sinclair. El ensayo se realizará en pacientes con glaucoma y evaluará un tratamiento experimental denominado ER-100.

Cómo funciona la terapia experimental

La técnica se basa en la reprogramación celular parcial mediante la introducción de genes conocidos como factores de Yamanaka. Estos genes permiten que células adultas recuperen funciones propias de estados más jóvenes sin perder su identidad.

En esta primera etapa, una docena de voluntarios recibirá una inyección ocular con un virus modificado que transporta tres genes reprogramadores. La activación del tratamiento estará regulada por la administración controlada de doxiciclina durante dos meses.

Antecedentes científicos y límites actuales

Estudios previos en animales demostraron que esta estrategia logró restaurar parcialmente la visión en ratones con daño en el nervio óptico. Sin embargo, la comunidad científica advierte que la reprogramación total puede generar tumores, por lo que los ensayos actuales apuntan a intervenciones limitadas y reversibles.

Especialistas subrayan que el objetivo inicial no es prolongar la vida indefinidamente, sino tratar enfermedades asociadas al envejecimiento, como trastornos neurodegenerativos y pérdida de funciones sensoriales.

Impacto social y dilemas éticos

El avance despertó interés de grandes inversores tecnológicos y reavivó el debate sobre las consecuencias sociales de extender la vida humana. Científicos y bioeticistas plantean interrogantes sobre el acceso a estas terapias, la desigualdad y los efectos a largo plazo en los sistemas de salud.

La FDA remarcó que el ensayo se encuentra en fase temprana y que los resultados serán evaluados con estrictos criterios de seguridad y eficacia.

Qué puede pasar a partir de ahora

Si los resultados iniciales son positivos, Life Biosciences buscará ampliar los ensayos a otras patologías vinculadas al envejecimiento. Aun así, los expertos coinciden en que cualquier aplicación masiva está a varios años de distancia y dependerá de pruebas clínicas concluyentes.

El inicio de estas pruebas inaugura una nueva etapa en la investigación sobre longevidad humana, con promesas científicas relevantes y desafíos regulatorios y éticos aún abiertos.

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