El Gobierno nacional anunció que integrará la misión Artemis II de la NASA mediante el microsatélite Atenea, que será lanzado el 6 de febrero como carga secundaria del cohete Space Launch System (SLS). Se trata de la primera misión tripulada que volverá a sobrevolar la Luna en más de cinco décadas y representa un hito para el programa espacial argentino por su participación en una operación de exploración humana en espacio profundo.

Artemis II es el segundo paso del programa con el que la NASA busca retomar vuelos tripulados más allá de la órbita terrestre, tras el cierre del programa Apolo en 1972. A diferencia de Artemis I, que fue no tripulada, esta misión llevará a cuatro astronautas que realizarán un sobrevuelo lunar sin alunizar, con el objetivo de validar sistemas críticos. En ese marco, la invitación a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) para integrar una carga útil argentina se formalizó en 2025, consolidando una cooperación técnica de alto nivel entre ambas agencias.

Atenea es un CubeSat clase 12U diseñado y construido en el país por la CONAE junto a VENG S.A., el Instituto Argentino de Radioastronomía, la CNEA y universidades nacionales. El microsatélite permitirá medir radiación en órbitas profundas, evaluar componentes electrónicos para uso espacial, captar señales GPS en trayectorias de transferencia geoestacionaria y validar enlaces de comunicación de largo alcance.

La inclusión de un satélite argentino en una misión que exige los más altos estándares de confiabilidad posiciona al país como proveedor de tecnología espacial validada en un entorno extremo. Para el sistema científico-tecnológico local, el proyecto implica transferencia de conocimiento, fortalecimiento de capacidades industriales y mayor visibilidad internacional en un sector estratégico.

La participación en Artemis II abre la puerta a nuevas colaboraciones en el marco del programa Artemis y de la economía espacial en expansión. En el corto plazo, el desempeño de Atenea será clave para futuras invitaciones a misiones internacionales y para el desarrollo de satélites con aplicaciones en telecomunicaciones, navegación y observación. A mediano plazo, el desafío será sostener estas capacidades con continuidad presupuestaria y articulación entre el Estado, las universidades y el sector productivo, en un contexto global de creciente competencia tecnológica.

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