La Agencia Espacial Europea (ESA) encendió las alarmas con una imagen tan impresionante como preocupante: una visualización digital que muestra cómo millones de fragmentos de basura espacial rodean la Tierra. El material, que incluye restos de cohetes, satélites inactivos y piezas de naves, refleja el grado de saturación que enfrenta la órbita terrestre.

Según datos del organismo, más de 100 millones de objetos giran actualmente alrededor del planeta. Solo unos 10.200 satélites permanecen activos, mientras que el resto son desechos que se desplazan a velocidades que superan los 27.000 kilómetros por hora, poniendo en riesgo tanto a las misiones espaciales como a las operaciones de comunicación y observación.

Para dimensionar el problema, la ESA estima que hay unos 5.400 fragmentos de más de un metro, 34.000 de unos 10 centímetros y más de 130 millones más pequeños. Cada uno, por su velocidad, puede causar daños catastróficos en caso de colisión.

Como respuesta, la agencia presentó el Índice de Salud del Entorno Espacial, un indicador que mide la sostenibilidad del uso del espacio. El nivel actual se encuentra en 4, muy por encima del valor considerado seguro. “El entorno orbital se está volviendo inestable”, advirtió la ESA, pidiendo medidas urgentes para revertir la tendencia.

La advertencia no es menor: si no se toman acciones concretas, la acumulación de desechos podría desencadenar el síndrome de Kessler, un efecto en cadena de colisiones que haría inutilizables amplias zonas de la órbita. La humanidad enfrenta así uno de los mayores desafíos ambientales fuera del planeta.

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