El Departamento de Defensa de Estados Unidos comenzará en 2026 la modernización del puerto de Malakal, en Palau, para facilitar el acceso y reabastecimiento de su flota naval en el Pacífico occidental. Este plan incluye la ampliación del muelle y la construcción de un centro logístico clave, consolidando a Palau como un punto estratégico en la llamada Segunda Cadena de Islas, crucial para la defensa regional frente a China.

Esta iniciativa llega en un contexto de creciente preocupación por la presencia china en la zona, donde empresas vinculadas a Pekín han arrendado terrenos próximos a instalaciones militares estadounidenses, como puertos, aeropuertos y sistemas de radar. Las autoridades de Palau y Estados Unidos advierten que estos desarrollos inmobiliarios podrían facilitar actividades de vigilancia electrónica o sabotajes.

El gobierno palauano, liderado por Surangel Whipps Jr., ha tomado medidas para limitar la influencia extranjera, deportando a varios ciudadanos chinos y negando visados a quienes representan un riesgo. Asimismo, ha solicitado apoyo a agencias estadounidenses especializadas para combatir el crimen organizado vinculado a estas operaciones.

Palau mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán, lo que tensiona aún más su vínculo con China, que ha ofrecido incentivos económicos para que cambie su postura. La importancia geoestratégica de Palau aumenta ante la amenaza de un posible conflicto en la región, especialmente con la situación en torno a Taiwán.

Expertos señalan que la capacidad de Estados Unidos para proyectar su poder militar en la región depende en gran medida del control y la seguridad de infraestructuras como las de Palau, donde la competencia geopolítica con China se intensifica en todos los ámbitos.

#Palau

#EEUU

#China

#Pacífico

#InfraestructuraMilitar

#Geopolítica