El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó ayer un fuerte optimismo respecto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo con el grupo terrorista Hamas sobre los rehenes israelíes retenidos en Gaza. "Creo que hay buenas posibilidades de que lleguemos a un acuerdo con Hamas durante esta semana", afirmó el magnate republicano, justo un día antes de su encuentro programado con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Washington.

Por su parte, Netanyahu, bajo una creciente presión para poner fin a la guerra que se extiende por casi 22 meses, manifestó su esperanza de que la próxima reunión con Trump "pueda ayudar a avanzar" en un acuerdo de alto el fuego en Gaza. El primer ministro israelí confirmó que envió un equipo negociador a Doha para mantener conversaciones indirectas con Hamas, con "instrucciones claras" para buscar un acuerdo bajo las condiciones ya discutidas.

Sin embargo, a pesar del optimismo, Netanyahu había declarado previamente que las exigencias de Hamas en respuesta a un borrador de propuesta de alto el fuego respaldado por Estados Unidos eran "inaceptables". No obstante, la decisión de enviar negociadores a Qatar subraya la voluntad de Israel de continuar los esfuerzos para asegurar el retorno de sus rehenes, basándose en la propuesta qatarí que Israel ya había aceptado.

Un funcionario palestino familiarizado con las conversaciones en Doha confirmó a la AFP que las negociaciones indirectas entre Israel y Hamas ya estaban en curso. Estas se centran en los mecanismos de implementación y el intercambio de rehenes, con las posturas siendo intercambiadas a través de mediadores. Entre las solicitudes de Hamas, según fuentes palestinas, se incluye la reapertura del cruce fronterizo de Rafah para evacuar heridos y una tregua de 60 días en la que liberarían a 10 rehenes vivos y varios cadáveres a cambio de prisioneros palestinos. El grupo también exige garantías contra la reanudación de los combates y el restablecimiento del sistema de distribución de ayuda dirigido por la ONU.

Desde el ataque de Hamas en octubre de 2023, que desató la ofensiva israelí en Gaza, los mediadores han logrado dos pausas temporales en los combates que permitieron el intercambio de rehenes por prisioneros. De los 251 rehenes tomados, 49 siguen retenidos en Gaza, y se estima que 27 de ellos han fallecido. El principal punto de discordia que ha frustrado los esfuerzos recientes para una nueva tregua es el rechazo de Israel a la demanda de Hamas de un cese del fuego duradero.