El rubro de alimentos y bebidas, históricamente uno de los principales motores de la inflación en Argentina, mostró en mayo una notable desaceleración que podría marcar un punto de inflexión en la evolución general de los precios. Diversas consultoras privadas coincidieron en que, durante el quinto mes del año, la inflación se habría ubicado por debajo del 2%, en gran parte gracias al freno en el aumento —e incluso la caída— de productos esenciales de la canasta básica. El Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central proyectó ayer que los precios de mayo subieron 2,1% y anticipó que la cifra de junio perforará el 2% por primera vez en los últimos cinco años.

El impacto clave de los alimentos

Aunque cada medición utiliza metodologías distintas, los relevamientos señalan con claridad que la moderación en los precios de los alimentos fue determinante para la baja del Índice de Precios al Consumidor (IPC) durante mayo. La consultora LCG, que realiza un seguimiento semanal de "Alimentos y Bebidas", registró un incremento del 0,2% en la cuarta semana del mes, tras una suba del 2,1% en la semana anterior. El dato más relevante fue el resultado mensual: el aumento acumulado para el rubro fue de apenas 0,1%, lo que representa una desaceleración considerable respecto de meses previos con alzas de dos dígitos. En cuanto a la variación por rubros, el informe de LCG mostró bajas significativas en verduras (-6,8%), comidas listas para llevar (-1,3%), carnes (-0,6%), frutas (-0,4%) y lácteos y huevos (-0,2%). Sin embargo, las bebidas e infusiones subieron un 5,2%.

Por su parte, el informe de Econviews indicó que los precios de una canasta de alimentos y bebidas en el Gran Buenos Aires subieron 0,9% en la cuarta semana de mayo. Aun así, el acumulado de las últimas cuatro semanas arrojó una variación de apenas 0,5%, confirmando la tendencia de desaceleración. Solo el rubro de "verdulería" presentó aumentos destacados, con un promedio del 4,8%.

Desde la consultora Equilibra también reconocieron un freno en el avance de los alimentos, estimando que los precios de "alimentos y bebidas no alcohólicas" subieron 1,5% en mayo, mientras que "bebidas alcohólicas y tabaco" aumentó solo 0,8%. En conjunto, esto contribuyó a que la inflación general medida por la consultora se ubicara en 2%.

Los datos de C&T Asesores Económicos, centrados en el Gran Buenos Aires, también reflejan este fenómeno, calculando una inflación mensual del 1,8% en mayo —la más baja desde mayo de 2020—, y un avance de "alimentos y bebidas" de apenas 0,4%. Atribuyeron este resultado a una combinación de factores, destacando la evolución favorable de los precios de alimentos y una mejora en las condiciones logísticas por menores lluvias.

La Fundación Libertad y Progreso estimó una inflación del 1,8% para mayo, lo que representa una baja de un punto porcentual respecto al registro oficial de abril (2,8% según el Indec), y la variación mensual más baja desde noviembre de 2017 (excluyendo meses de pandemia). Aunque no detallaron cifras específicas para alimentos, indicaron que la desaceleración se dio en un contexto de estabilidad cambiaria, consolidación fiscal y caída en precios clave.

Finalmente, la consultora Eco Go estimó la inflación de mayo en torno al 2%. A pesar de subas puntuales como el aumento del 7% en el boleto de colectivo del AMBA o la leve suba del 0,2% en la nafta, uno de los factores que más contribuyó a moderar el índice general fue justamente la baja inflación en alimentos, que resultó menor a la proyectada inicialmente.