El sector energético se convirtió en uno de los principales motores del comercio exterior argentino. Entre enero y septiembre de 2026, generó un superávit de USD 9.427 millones, una cifra que superó en USD 1.612 millones el máximo registrado durante todo 2025, cuando el saldo positivo había alcanzado los USD 7.815 millones.

El avance está estrechamente relacionado con el crecimiento de la producción de petróleo y gas, impulsado principalmente por Vaca Muerta, la formación de hidrocarburos no convencionales ubicada en Neuquén y extendida hacia otras áreas de la cuenca.

Los datos oficiales muestran que la energía ya representa una porción determinante de los dólares que ingresan al país por exportaciones y contribuye a compensar el resultado de otros sectores de la economía.

Las exportaciones energéticas crecieron casi un 90% en septiembre

Durante septiembre, las ventas externas de combustibles y energía sumaron USD 1.781 millones, un incremento interanual del 89,1%. En contraste, las importaciones del sector llegaron a USD 181 millones.

La diferencia entre ambos movimientos dejó un superávit energético mensual de USD 1.600 millones. Ese resultado explicó el 53% del saldo comercial total de septiembre: más de la mitad de los dólares que quedaron a favor del país provinieron de este rubro.

En los primeros nueve meses del año, las exportaciones energéticas acumularon USD 12.452 millones, un 56,6% más que en el mismo período de 2025. El sector concentró el 16,1% de todas las ventas externas argentinas.

Las importaciones de combustibles y energía, por su parte, totalizaron USD 3.025 millones, con una suba interanual del 10,1%. Aunque también aumentaron las compras externas, su volumen quedó muy por debajo de los ingresos generados por las exportaciones.

El petróleo crudo gana protagonismo en el comercio exterior

Uno de los productos más importantes para explicar el salto exportador fue el petróleo crudo. En septiembre, sus ventas al exterior alcanzaron los USD 1.127 millones, equivalentes al 11,2% de todas las exportaciones argentinas de ese mes.

El resultado se produjo en un contexto de expansión de las ventas externas totales, que llegaron a USD 10.036 millones en septiembre, un récord mensual. Las importaciones generales sumaron USD 7.060 millones y la balanza comercial cerró con un superávit de USD 2.976 millones.

Entre enero y septiembre, el saldo favorable del comercio de bienes llegó a USD 21.198 millones, frente a los USD 6.046 millones registrados durante el mismo período del año anterior. En esos nueve meses, las exportaciones nacionales crecieron un 21,6%, mientras que las importaciones retrocedieron un 2,5%.

Con ese desempeño, Argentina acumuló 34 meses consecutivos de superávit comercial. La contribución energética resulta especialmente significativa: sus USD 9.427 millones representaron cerca del 44% del saldo positivo total del período.

Vaca Muerta se acerca a una producción de un millón de barriles diarios

El crecimiento de la formación neuquina es uno de los factores centrales detrás de la mejora energética. En septiembre, la producción nacional de petróleo alcanzó un promedio de 939.422 barriles diarios, un máximo histórico que significó un aumento del 14% interanual.

De ese total, Vaca Muerta aportó alrededor de 670.000 barriles por día, cerca del 71% de la producción argentina. El volumen extraído de la formación se multiplicó por once respecto de 2018, de acuerdo con los datos oficiales citados en el informe sectorial.

Las proyecciones de Montamat & Asociados indican que el país podría alcanzar el millón de barriles diarios durante el último trimestre de 2026. También creció la actividad de perforación: entre enero y septiembre se realizaron 22.484 etapas de fractura en Vaca Muerta, un 18,4% más que en igual lapso de 2025.

La expansión de la producción abre oportunidades para aumentar las exportaciones, aunque el ritmo de crecimiento también dependerá de la infraestructura disponible para trasladar el crudo desde las áreas productivas hasta las terminales de embarque.

Estados Unidos y Chile encabezan las compras de energía argentina

Estados Unidos fue el principal destino de las exportaciones argentinas de combustibles entre enero y septiembre, con compras por USD 3.046 millones, un incremento interanual del 16,4%. Chile ocupó el segundo lugar, con USD 2.304 millones y una suba del 5,4%.

La búsqueda internacional de proveedores alternativos también amplió las oportunidades comerciales para el petróleo argentino. Tailandia acumuló compras por USD 602 millones entre enero y agosto, mientras que otros mercados asiáticos comenzaron a ganar relevancia.

Singapur, Malasia y Vietnam, que no habían registrado adquisiciones de crudo argentino durante 2025, concentraron operaciones por cerca de USD 900 millones. Australia y Uruguay también formaron parte de los destinos destacados.

Este escenario se desarrolló en medio de las alteraciones del abastecimiento mundial de petróleo provocadas por el conflicto en Medio Oriente y las dificultades de circulación por el estrecho de Ormuz. La búsqueda de nuevos proveedores abrió posibilidades para países capaces de aumentar su oferta y garantizar entregas.

El nuevo oleoducto busca ampliar la capacidad exportadora

Uno de los próximos pasos para sostener el crecimiento será mejorar la infraestructura de transporte. El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya puesta en marcha está prevista para comienzos de 2027, conectará la zona productiva de Neuquén con la terminal de Punta Colorada, en Río Negro.

El sistema tendrá una capacidad inicial de transporte de 190.000 barriles diarios y podrá ampliarse hasta los 700.000. Su objetivo es reducir las limitaciones logísticas que pueden dificultar el traslado de mayores volúmenes de petróleo hacia los mercados internacionales.

Las estimaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario proyectan que las exportaciones energéticas podrían superar los USD 18.500 millones en 2027 si la nueva infraestructura entra en funcionamiento según lo previsto.

El desafío será convertir el crecimiento de la producción en ingresos sostenidos de divisas. La evolución de los mercados internacionales, la capacidad de transporte y la concreción de las inversiones determinarán cuánto podrá aumentar la contribución de la energía al superávit comercial argentino.

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