La muerte de una técnica de laboratorio de 28 años en Irkutsk, Siberia, generó preocupación por un posible caso de peste neumónica. Cinco hospitales fueron puestos bajo vigilancia y unas 200 personas quedaron bajo control médico.

La mujer, identificada como Daria Shipilova, trabajaba en el Instituto Antiplaga de Irkutsk, un centro especializado en el estudio de microorganismos peligrosos.

Shipilova sufrió un cuadro respiratorio grave, fue internada y murió. Sin embargo, las autoridades todavía no confirmaron que la causa haya sido la peste ni determinaron cómo pudo haberse producido el contagio.

Qué dicen Rusia y la OMS

La Organización Mundial de la Salud mantiene el seguimiento del caso y señaló que todavía se realizan análisis para establecer la causa de muerte.

El portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, explicó que la zona donde ocurrió el episodio registra naturalmente circulación de la bacteria de la peste entre animales silvestres.

“La OMS aún no ha recibido una notificación oficial al respecto a través del Reglamento Sanitario Internacional”, indicó Lindmeier, quien remarcó que el diagnóstico todavía no estaba confirmado.

Las autoridades sanitarias rusas informaron al organismo internacional que no detectaron agentes asociados a enfermedades infecciosas peligrosas entre las personas que tuvieron contacto con Shipilova.

Estados Unidos también pidió información

El Gobierno de Estados Unidos comenzó a consultar a Moscú sobre el caso. Un funcionario del Departamento de Estado confirmó que especialistas estadounidenses mantienen contacto con las autoridades rusas desde el viernes 2 de octubre.

“Hemos estado en contacto con el Gobierno ruso —incluidos nuestros expertos en salud del Departamento de Estado y el Ministerio de Asuntos Exteriores— desde el viernes pasado”, señaló.

Donald Trump también se refirió al episodio antes de viajar a Nebraska. El presidente estadounidense aseguró que la situación estaba siendo analizada y anticipó que hablaría con Vladimir Putin.

“Nos acabamos de enterar, lo estamos analizando, pero parece un gran problema para Rusia”, expresó Trump, quien además ofreció respaldo a Moscú “en todo lo posible”.

Desde el Kremlin, el portavoz Dmitri Peskov respondió que “es siempre algo muy bueno cuando se ofrece ayuda”.

Por qué preocupa la peste neumónica

La peste es provocada por la bacteria Yersinia pestis y puede presentarse en distintas formas, entre ellas la bubónica, septicémica y neumónica.

La variante pulmonar es considerada la de mayor riesgo de transmisión entre personas. Puede propagarse a través de pequeñas gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar.

El cuadro puede provocar fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, cansancio, dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. La evolución puede ser rápida si no se inicia un tratamiento adecuado.

La enfermedad puede tratarse con antibióticos y las posibilidades de recuperación aumentan cuando la atención médica comienza rápidamente después de la aparición de los síntomas.

Cómo se transmite la enfermedad

La vía más habitual de contagio está relacionada con pulgas que previamente estuvieron en contacto con animales infectados. También puede producirse por contacto directo con tejidos o fluidos de animales enfermos.

La peste puede mantenerse en poblaciones de roedores y otros mamíferos. En determinadas regiones, la bacteria continúa circulando entre animales silvestres y puede ocasionalmente afectar a personas.

La OMS señala que las formas neumónica y septicémica pueden presentar una elevada mortalidad cuando no reciben tratamiento, por lo que la identificación temprana resulta fundamental.

Investigan qué ocurrió en el instituto

Una de las hipótesis que comenzó a circular apunta a un posible accidente durante la manipulación de muestras en el laboratorio donde trabajaba Shipilova. Sin embargo, no existe confirmación oficial de que haya ocurrido una ruptura de material ni de que ese mecanismo haya provocado la enfermedad.

El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, descartó confirmar un diagnóstico de peste neumónica y describió el cuadro de la mujer como una “neumonía de origen desconocido”.

También aseguró que las medidas preventivas están bajo supervisión de Rospotrebnadzor, la autoridad sanitaria rusa.

En paralelo, todas las personas que estuvieron en contacto con Shipilova fueron identificadas y sometidas a controles. Hasta el momento indicado en los reportes, ninguna había presentado síntomas compatibles con una infección peligrosa.

Qué riesgo existe fuera de Rusia

La OMS estimó inicialmente que el riesgo era entre moderado y bajo para Irkutsk, bajo para el conjunto de Rusia y muy bajo para Europa, aunque advirtió que la evaluación puede modificarse si aparecen nuevos datos.

En Argentina, el especialista Marcelo Rodríguez Fermepin sostuvo que la posibilidad de registrar un caso relacionado con este episodio es muy baja.

“No tenemos ninguna notificación de Yersinia pestis en Argentina en este momento ni registros de casos en los últimos años”, afirmó el médico, quien además explicó que la enfermedad continúa registrando casos principalmente en algunas regiones de Asia y África.

“Se producen aproximadamente 1.000 casos por año en el mundo en Asia y África”, señaló Rodríguez Fermepin al explicar que la peste continúa existiendo, aunque lejos de las grandes epidemias históricas.

Por ahora, el caso de Irkutsk permanece bajo investigación y no existe confirmación de un brote de peste neumónica. La evolución de las personas bajo vigilancia y los resultados de los análisis serán determinantes para establecer si la muerte de Shipilova estuvo relacionada con Yersinia pestis y si existe algún riesgo adicional para la población.

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