El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, afirmó que el Reino Unido está preparado para defender militarmente las Islas Malvinas ante una eventual acción argentina. La declaración se produjo en medio de nuevas tensiones diplomáticas por la soberanía y los recursos hidrocarburíferos.

Consultado por la posibilidad de una respuesta militar si Argentina enviara buques de guerra hacia el archipiélago, el funcionario respondió afirmativamente. “Sí”, señaló en declaraciones al diario británico The Sun on Sunday.

Streeting agregó: “Esto no es 1982. Los argentinos no tienen la capacidad de tomar las islas Malvinas. Nosotros tenemos la capacidad de defenderlas”. Al mismo tiempo, sostuvo que no prevé actualmente un conflicto armado.

La posición de Londres sobre la soberanía

El funcionario británico volvió a rechazar los reclamos argentinos sobre las islas y sostuvo que la posición de su gobierno permanece sin cambios.

El Reino Unido administra actualmente el archipiélago y afirma que sus fuerzas desplegadas en el Atlántico Sur mantienen una función defensiva. En junio, el Gobierno británico había señalado oficialmente que su presencia militar en la zona es “entirely defensive” y que revisa regularmente sus niveles de fuerza.

Desde la posición argentina, en cambio, las Malvinas son parte del territorio nacional y existe una disputa de soberanía que debe resolverse mediante negociaciones, de acuerdo con la postura histórica de Buenos Aires.

El antecedente del referéndum de 2013

Streeting también hizo referencia a la consulta realizada en las islas en 2013. Según los datos citados por medios británicos, el 99,8% de los votantes respaldó entonces mantener el vínculo con el Reino Unido.

Londres utiliza ese resultado como parte de su argumento sobre el principio de autodeterminación de los habitantes de las islas. Argentina mantiene una posición diferente respecto del alcance de ese principio en el marco de la disputa territorial.

El Gobierno británico reiteró además durante septiembre que considera legítimas las actividades económicas desarrolladas en el archipiélago y manifestó su respaldo a las empresas que trabajan allí.

La explotación petrolera volvió a tensar la relación

Las nuevas declaraciones se conocen después de una serie de cruces entre ambos gobiernos relacionados con la explotación de hidrocarburos en el área de las islas.

El Gobierno argentino anunció sanciones contra empresas vinculadas con actividades petroleras que considera ilegales y también impulsó medidas relacionadas con la defensa de la soberanía. Entre los proyectos involucrados aparece Sea Lion, ubicado al norte del archipiélago.

En paralelo, una jueza federal de Río Grande dictó una medida cautelar que ordenó a las compañías involucradas abstenerse de iniciar o continuar determinadas obras vinculadas con el proyecto hidrocarburífero.

Londres prepara cambios en su despliegue militar

En materia de defensa, el Reino Unido confirmó que los cuatro cazas Typhoon Tranche 1 desplegados en las islas serán reemplazados por aeronaves Tranche 2, con mayores capacidades operativas, hacia fines de noviembre de 2027.

Según el Ministerio de Defensa británico, la renovación forma parte de una rotación prevista con anterioridad a la actual tensión diplomática.

La disputa por la soberanía continúa así acompañada por diferencias sobre la explotación de recursos naturales y la presencia militar en el Atlántico Sur, mientras ambos países mantienen posiciones contrapuestas sobre el futuro de las islas.

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