La avalancha que golpeó Nepal el 26 de agosto y dejó 1.403 muertos y 6.150 desaparecidos fue consecuencia de una combinación de factores ambientales que debilitaron una zona de alta montaña.

El análisis fue realizado por una veintena de especialistas del Imperial College de Londres y la organización World Weather Attribution (WWA), que estudiaron las condiciones que precedieron al colapso.

Los investigadores determinaron que el aumento de las temperaturas, el retroceso de los glaciares y el deshielo del permafrost contribuyeron a generar una situación de extrema inestabilidad.

Un desprendimiento de enorme magnitud

El fenómeno comenzó con el desprendimiento de una sección de montaña de aproximadamente 600 metros de ancho, que contenía unos 110 millones de metros cúbicos de nieve y hielo.

La energía liberada fue comparable, de acuerdo con el estudio, a la de un terremoto de magnitud 5,2. El impacto provocó además que parte del hielo se derritiera y se transformara en una enorme corriente de agua, rocas y sedimentos.

El alud recorrió más de 32 kilómetros y alcanzó velocidades superiores a los 177 kilómetros por hora, destruyendo viviendas, puentes y caminos en distintos sectores de la zona afectada.

El permafrost perdió capacidad de sostener la montaña

Los especialistas explicaron que el permafrost, formado por suelo que permanece congelado durante largos períodos, cumple una función estructural en las zonas de alta montaña.

El hielo presente en las fracturas mantiene unidos sectores de roca y suelo. Cuando se derrite, disminuye la resistencia de las laderas y facilita que el agua penetre en el terreno, aumentando la inestabilidad.

A esto se sumó el retroceso de los glaciares registrado desde 2010, que redujo parte del soporte natural de la pendiente donde se produjo el colapso.

Temperaturas récord antes de la avalancha

El estudio también encontró señales vinculadas con el aumento sostenido de las temperaturas en el Himalaya.

Desde la década de 1980, la línea que marca los 0 °C ascendió aproximadamente 100 metros por década. Esto extendió los períodos durante los cuales determinadas zonas permanecen expuestas al deshielo.

Durante julio y agosto de 2026 se registraron las temperaturas más elevadas de la serie analizada en la zona. En los días previos al desastre, los registros llegaron a ubicarse hasta 5 °C por encima del promedio de los últimos 30 años.

No hubo una sola causa

Los investigadores remarcaron que la avalancha no puede atribuirse a un único fenómeno. El desastre fue resultado de la interacción entre procesos geológicos, hidrológicos y atmosféricos que se desarrollaron sobre un terreno que ya atravesaba modificaciones.

La combinación de calor extremo, pérdida de hielo y debilitamiento de la montaña creó las condiciones para que una enorme masa de nieve y roca se desprendiera.

El estudio vuelve a poner bajo análisis el impacto de los cambios ambientales sobre las regiones de alta montaña, donde el retroceso de glaciares y el deterioro del permafrost pueden modificar las condiciones de estabilidad del terreno y aumentar la exposición a nuevos deslizamientos.

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