Hugo tiene apenas cuatro años y ya ocupa un lugar en el Guinness World Records. El caballo Shire, que vive en Inglaterra, fue medido oficialmente y alcanzó una alzada de 1,99 metros, una marca que lo convirtió en el ejemplar vivo más alto registrado por la organización.

El animal reside en Towcester, Northamptonshire, y es cuidado por Brett Masters, propietario del centro Tove Valley Shire Horses. Fue adquirido cuando tenía 18 meses y su tamaño ya llamaba la atención, aunque su desarrollo terminó superando las expectativas.

Sus cuidadores consideran que todavía no llegó a su altura definitiva. De acuerdo con Masters, Hugo podría continuar creciendo durante varios años más.

Una medición oficial y una marca extraordinaria

Para establecer el récord, Hugo fue medido sin herraduras y hasta la cruz, el punto ubicado en la base del cuello que se utiliza para determinar la altura de los caballos.

La medición arrojó 199 centímetros, equivalentes a unas 19,2 manos en la unidad tradicional utilizada en el ámbito ecuestre.

“Todavía le quedan tres años de crecimiento. Es solo un bebé”, explicó Masters a la BBC. El cuidador estima que el animal podría continuar desarrollándose hasta aproximadamente los ocho años y medio.

El crecimiento acelerado, sin embargo, también requiere cuidados especiales. “Puede causarle problemas, así que tenemos que tener mucho cuidado con él”, advirtió el propietario.

Una rutina de cuidados acorde a su tamaño

La dimensión de Hugo obliga a mantener un seguimiento permanente de su estado físico. El caballo recibe controles veterinarios frecuentes y revisiones odontológicas cada seis meses.

También cuenta con atención quiropráctica y sesiones de masajes. “Tiene un quiropráctico, recibe masajes con regularidad y el veterinario lo revisa todo el tiempo”, detalló Masters.

Su alimentación también está supervisada e incluye suplementos. Los caballos Shire adultos pueden consumir entre 15 y 20 kilos de heno por día, además del pasto fresco.

Los ejemplares de esta raza suelen rondar los 850 kilos, aunque algunos pueden superar la tonelada. En el caso de Hugo, el objetivo es acompañar su crecimiento sin comprometer su salud.

“Lleva una vida de cinco estrellas, no le falta de nada”, resumió su cuidador.

Un caballo dócil que ya atraía visitantes

Antes de conseguir el reconocimiento internacional, Hugo ya se había convertido en una atracción en la zona donde vive. Su tamaño generaba curiosidad entre vecinos y visitantes cada vez que salía del establecimiento.

Pese a sus dimensiones, Masters lo describe como un animal tranquilo. “Es el más amable y tranquilo que hay”, aseguró.

Hugo también participa en demostraciones de tiro tradicional y está aprendiendo a llevar jinetes. Estas actividades permiten mostrar algunas de las tareas para las que históricamente fueron utilizados los caballos de su raza.

El reconocimiento de Guinness tampoco significó un premio económico. Masters incluso bromeó con que Hugo estaría encantado de recibir zanahorias de algún productor.

El enorme tamaño que caracteriza a los Shire

Los Shire son una raza originaria de Inglaterra que fue desarrollada para realizar trabajos que requerían una gran capacidad de tracción.

Durante el siglo XVIII tuvieron un papel importante en las tareas agrícolas. Con la expansión de la Revolución Industrial, también fueron utilizados para trasladar cargas pesadas entre canales, fábricas y molinos.

Los ejemplares podían tirar de grandes carros y barcazas, por lo que se convirtieron en una pieza relevante del transporte británico durante el siglo XIX.

La altura habitual de un Shire se ubica aproximadamente entre 1,65 y 1,92 metros. Hugo supera ese rango y se convirtió en el caballo vivo más alto reconocido actualmente.

Sin embargo, todavía está lejos del récord histórico absoluto: Sampson, otro Shire criado en Inglaterra, llegó a medir 2,19 metros en 1850 y posteriormente fue conocido como Mammoth.

Una raza que lucha por sobrevivir

El desarrollo de la maquinaria agrícola y el reemplazo de los animales de tiro redujeron de manera significativa la cantidad de caballos Shire durante el siglo XX.

La situación de la raza es considerada crítica por el Rare Breeds Survival Trust, organización británica dedicada a la conservación de razas autóctonas de animales de granja.

El registro citado en la información original señala que quedan 212 ejemplares, una cifra que refleja la fuerte disminución de una raza que durante décadas fue fundamental para el trabajo rural y el transporte.

En ese escenario, la popularidad de Hugo también funciona como una forma de acercar al público a los Shire y contribuir a visibilizar su conservación.

Por ahora, el caballo continuará bajo controles durante su etapa de crecimiento. Si las previsiones de sus cuidadores se cumplen, su tamaño definitivo recién podrá conocerse cuando complete su desarrollo, cerca de los ocho años y medio.