El Ministerio de Energía de Arabia Saudita ordenó el cierre preventivo del oleoducto Este-Oeste, una infraestructura estratégica para transportar petróleo sin utilizar el estrecho de Ormuz. La decisión fue tomada después de varios ataques con drones que provocaron daños y dejaron personas heridas.

Los incidentes se registraron en las regiones de Riad y Medina y aumentaron la preocupación por el impacto de la escalada militar sobre uno de los principales corredores energéticos del mundo.

Las autoridades saudíes atribuyeron los ataques a drones lanzados desde Irak por milicias respaldadas por Irán. El gobierno de Riad condenó la ofensiva y señaló que los daños ya estaban siendo evaluados y reparados.

Una ruta estratégica para exportar petróleo

El oleoducto Este-Oeste, conocido también como Petroline, conecta los principales yacimientos petroleros del este del país con el puerto de Yanbu, sobre el mar Rojo.

La infraestructura tiene unos 1.200 kilómetros de extensión y puede transportar hasta siete millones de barriles diarios. Su importancia aumentó debido a las restricciones que afectan al tránsito por el estrecho de Ormuz.

Un funcionario del Ministerio de Energía confirmó que el ducto fue cerrado “por precaución”. Equipos de emergencia y técnicos especializados fueron enviados para revisar las instalaciones y garantizar que puedan operar con condiciones de seguridad.

El organismo explicó que los especialistas actuaron “inmediatamente tras los ataques” y coordinaron las tareas con las autoridades competentes.

Más presión sobre el mercado energético

La interrupción ocurre en un escenario de fuerte tensión regional. Los ataques contra infraestructura energética y las dificultades para utilizar las rutas marítimas tradicionales complican las exportaciones de crudo de Arabia Saudita.

El país es el mayor exportador mundial de petróleo y cualquier interrupción relevante en sus principales vías de transporte puede repercutir rápidamente sobre los mercados internacionales.

El oleoducto había sido llevado a su máxima capacidad para desviar cargamentos hacia el mar Rojo y reducir la dependencia del estrecho de Ormuz, cuya circulación quedó condicionada por el conflicto con Irán.

El frente del mar Rojo también preocupa

La alternativa terrestre tampoco está completamente protegida. Los hutíes, respaldados por Irán desde Yemen, realizaron ataques contra instalaciones energéticas y embarcaciones en la región.

En los últimos días, el grupo lanzó misiles y drones contra distintos puntos del sur saudí, entre ellos Abha, Najran y Jazan. La situación también incrementó los riesgos sobre el tránsito marítimo por el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.

Las exportaciones petroleras saudíes se ubicaron alrededor de los tres millones de barriles diarios en agosto, de acuerdo con los datos citados en el reporte original, en un contexto marcado por los ataques contra buques.

El petróleo volvió a subir por la escalada

La creciente tensión también tuvo impacto sobre el precio internacional del crudo. El barril de Brent llegó a superar los 110 dólares durante la jornada del jueves.

Al cierre del viernes, el Brent se ubicó en 104,56 dólares, con una suba acumulada superior al 8% durante la semana. Tras el anuncio del cierre preventivo, las cotizaciones se mantuvieron cerca de los 105 dólares.

El oleoducto Este-Oeste ya había sido blanco de amenazas y ataques. A fines de julio, los hutíes aseguraron haber atacado objetivos vinculados con el transporte petrolero hacia Yanbu.

En abril, además, una estación de la infraestructura fue alcanzada en un ataque atribuido a Irán, lo que redujo temporalmente el volumen bombeado en unos 700.000 barriles diarios.

Arabia Saudita evalúa los daños

Las autoridades saudíes todavía analizan el alcance de los daños provocados por los últimos ataques y trabajan para asegurar la infraestructura antes de restablecer el funcionamiento.

La evolución de las reparaciones y la posibilidad de reactivar el oleoducto serán determinantes para conocer el impacto sobre las exportaciones saudíes y sobre los precios internacionales del petróleo en los próximos días.

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