Estados Unidos anunció una nueva etapa de presión económica contra Irán, con sanciones que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, calificó como “las más duras de la historia”.

El funcionario adelantó que las medidas serán detalladas el próximo lunes y reclamó que otros países acompañen la estrategia de Washington. El principal foco está puesto en China, el mayor comprador del petróleo iraní.

“Es un golpe doble. Tenemos el bloqueo y vamos a tener las sanciones más duras de la historia”, afirmó Bessent durante una entrevista con CNBC. El funcionario sostuvo además que la presión económica busca debilitar al gobierno de Teherán.

El anuncio se conoció un día después de que el presidente Donald Trump advirtiera que cualquier país que proporcione asistencia a Irán podría enfrentar consecuencias económicas.

El petróleo iraní, en el centro de la disputa

La presión sobre China representa uno de los puntos más delicados de la nueva estrategia estadounidense. Según datos de Kpler correspondientes a 2025, Beijing adquiere más del 80% del petróleo que exporta Irán.

Otras estimaciones citadas por Bloomberg ubican esa participación por encima del 90%. Gran parte del crudo es comprado por refinerías independientes chinas, conocidas como “teapot”, que tienen una exposición limitada al sistema financiero estadounidense.

Bessent evitó confirmar si Washington sancionará directamente a bancos o empresas chinas vinculadas con esas operaciones. “Muchas conversaciones es mejor tenerlas en privado”, respondió al ser consultado sobre esa posibilidad.

El secretario del Tesoro también señaló que China depende del Golfo Pérsico para aproximadamente la mitad de su energía y consideró que Beijing debería acompañar el plan estadounidense para facilitar la reapertura del estrecho de Ormuz y reducir la presión sobre el precio del petróleo.

Una disputa que puede afectar a Washington y Beijing

La relación comercial entre Estados Unidos y China agrega otro elemento de tensión. Beijing es uno de los principales proveedores de tierras raras para la industria estadounidense, materiales esenciales para sectores tecnológicos y de defensa.

Por ese motivo, una eventual ofensiva contra entidades financieras chinas podría generar nuevas fricciones entre las dos potencias y afectar negociaciones previstas entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping.

Bessent, sin embargo, relativizó el impacto de las nuevas medidas sobre los mercados. “Creo que los mercados petroleros están malinterpretando lo que significa esta presión económica”, afirmó luego de que el precio del crudo alcanzara su mayor nivel en más de tres semanas.

Irán enfrenta una economía cada vez más debilitada

La estrategia estadounidense se desarrolla mientras Irán atraviesa una situación económica compleja. El país acumula décadas de sanciones internacionales y actualmente enfrenta una fuerte depreciación de su moneda y una inflación que en julio superaba el 60% interanual.

Además, desde julio Washington mantiene un bloqueo naval sobre los puertos iraníes y los accesos al estrecho de Ormuz, una de las principales rutas para el transporte mundial de petróleo.

El conflicto entre Estados Unidos e Irán comenzó el 28 de febrero, cuando fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron ataques conjuntos contra territorio iraní. Desde entonces, las tensiones militares y económicas se mantienen como uno de los principales focos de riesgo para los mercados energéticos.

China deberá definir hasta dónde acompañará a Washington

Desde Teherán rechazaron las nuevas amenazas. El canciller iraní, Abás Araqchi, acusó a Trump de utilizar la presión sobre Irán para desviar la atención de los problemas financieros internos de Estados Unidos.

La Cancillería iraní también calificó las medidas estadounidenses como “terrorismo económico”. Beijing, por su parte, todavía no había respondido públicamente a las declaraciones de Bessent.

La definición de China será determinante para medir el alcance de la nueva estrategia estadounidense: si Beijing mantiene sus compras de crudo iraní, Washington tendrá dificultades para cerrar una de las principales vías de ingresos de Teherán; si decide reducirlas, la presión económica sobre el régimen podría aumentar significativamente.

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