Las autoridades de Svalbard, en Noruega, sancionaron con 50.000 coronas noruegas, unos 5.300 dólares, a un turista que utilizó la sirena de una embarcación para despertar a un oso polar que descansaba en la costa.

El episodio ocurrió a comienzos de agosto, en un fiordo ubicado al norte del archipiélago. El animal estaba sobre tierra firme cuando desde el barco activaron una bocina de niebla, un dispositivo utilizado habitualmente para advertir sobre la presencia de embarcaciones en condiciones de baja visibilidad.

El fuerte sonido despertó al oso y provocó que se desplazara hacia otra zona. Para las autoridades, la acción fue deliberada y representó una perturbación innecesaria de una especie protegida.

El responsable aceptó pagar la multa, según la información difundida tras la resolución adoptada por el gobernador de Svalbard.

Qué establece la normativa de Svalbard

La legislación ambiental del archipiélago establece estrictas restricciones para proteger a los osos polares. Está prohibido perturbar, atraer o perseguir innecesariamente a estos animales.

También existen distancias mínimas que las personas deben respetar. Entre julio y febrero, está prohibido acercarse a menos de 300 metros de un oso polar. Entre marzo y junio, el límite aumenta a 500 metros.

Las autoridades consideraron especialmente relevante que el uso de la sirena no haya sido accidental. La intervención provocó un cambio en el comportamiento del animal sin que existiera una necesidad que justificara hacerlo.

Por qué el descanso es clave para los osos polares

Durante el verano boreal, la disminución del hielo marino dificulta que los osos polares accedan a las focas, una de sus principales fuentes de alimento. Por ese motivo, los períodos de descanso permiten reducir el gasto energético.

Geoff York, vicepresidente de investigación y políticas de Polar Bears International, explicó que interrumpir ese descanso puede tener consecuencias sobre la supervivencia y la capacidad reproductiva de los animales, especialmente en hembras preñadas o que están amamantando.

En la zona de Svalbard y el mar de Barents se estima que viven unos 3.000 osos polares. Alrededor de 300 permanecen durante todo el año en el archipiélago, mientras otros se desplazan hacia regiones más alejadas del Ártico.

Antecedentes de sanciones por molestar a la fauna

Las autoridades locales ya habían aplicado multas por conductas similares. En 2024, otro turista recibió una sanción de aproximadamente 1.300 dólares después de intentar acercarse demasiado a una morsa.

El nuevo caso refuerza las restricciones que rigen para quienes visitan Svalbard, donde la observación de fauna es una de las principales actividades turísticas. Las autoridades buscan evitar que la presencia humana altere el comportamiento de especies especialmente vulnerables.

La sanción también funciona como una advertencia para turistas y operadores de embarcaciones: el acercamiento o la perturbación de animales protegidos puede derivar en consecuencias económicas y legales.

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