La minería argentina atraviesa una etapa de expansión que podría multiplicar sus exportaciones durante la próxima década. Las proyecciones oficiales estiman que el sector pasará de generar unos USD 6.000 millones en 2025 a USD 9.800 millones este año.

El escenario previsto es todavía más ambicioso: las exportaciones mineras podrían alcanzar USD 18.500 millones en 2030 y superar los USD 41.700 millones en 2035.

El crecimiento esperado despierta además un interés creciente de Estados Unidos, que busca fortalecer cadenas de suministro de minerales críticos y reducir su dependencia de China.

Litio: producción y exportaciones en crecimiento

La Argentina ocupa el quinto lugar mundial en reservas de litio, con unos 23 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. En recursos, el país dispone de más de 165 millones de toneladas, de acuerdo con datos de la Secretaría de Minería.

Actualmente existen siete proyectos de litio en producción y otros cuatro en construcción. A ellos se suman 44 iniciativas en diferentes etapas de exploración, evaluación y factibilidad.

Durante el primer semestre de 2026, las cantidades exportadas de litio crecieron 68,2% respecto del mismo período de 2025. El aumento de los precios internacionales también impulsó los ingresos, que llegaron a USD 1.096 millones, un 185% más interanual.

El cobre aparece como el gran motor futuro

Aunque el oro concentró el 61% de las exportaciones mineras durante la primera mitad de 2026, el principal salto productivo esperado está vinculado al cobre.

La Secretaría de Minería contempla el inicio de operaciones de siete grandes proyectos cupríferos entre 2027 y 2034. Entre ellos figuran Alumbrera, San Jorge, Los Azules, Taca Taca, Vicuña, Mara, Altar y Pachón.

Con las reservas y recursos actualmente identificados, el país podría alcanzar una producción de 1,6 millones de toneladas de cobre por año hacia 2035.

Ese volumen permitiría ubicar a la Argentina como el sexto productor mundial y generar exportaciones cupríferas superiores a USD 19.000 millones anuales. Para alcanzar esa meta se estiman inversiones cercanas a USD 42.000 millones.

Washington busca ampliar su presencia

El potencial minero también adquiere relevancia por razones geopolíticas. Representantes de organismos y fondos estadounidenses destacaron la posición de la Argentina dentro de las cadenas vinculadas con la transición energética.

Gabriela Aguilar, directora gerente de la Cámara de Comercio Argentino-Texana, sostuvo que el país está “en el centro” de la transición energética y que su ubicación y alineamiento político lo colocan en una posición estratégica frente a Estados Unidos.

Andrea Clabough, especialista del Atlantic Council, remarcó que la demanda energética crecerá fuertemente durante los próximos años y señaló que la diversificación de fuentes y proveedores será cada vez más relevante.

Estados Unidos impulsa además herramientas financieras para respaldar proyectos vinculados con minerales críticos. El objetivo estratégico incluye diversificar las cadenas de suministro y reducir la dependencia de China.

327 proyectos y un territorio todavía poco explorado

La Secretaría de Minería identificó 327 proyectos en el país, mientras que actualmente existen 28 minas en operación. Oro, plata, litio y cobre concentran buena parte del potencial, aunque también aparecen oportunidades en minerales como uranio, plomo y molibdeno.

Uno de los principales datos destacados por el organismo es que cerca del 70% del territorio con potencial minero todavía no fue explorado.

Para atraer capital, el Gobierno apuesta al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que contempla beneficios fiscales y estabilidad tributaria durante tres décadas para los proyectos alcanzados por el régimen.

Infraestructura, el principal desafío

El crecimiento proyectado enfrenta obstáculos. Entre los principales aparecen la falta de infraestructura adecuada y la necesidad de contar con trabajadores especializados para acompañar la expansión de la actividad.

Desde el sector se plantea la necesidad de avanzar con nuevas rutas, obras ferroviarias y mecanismos de inversión destinados específicamente a infraestructura minera.

En paralelo, representantes estadounidenses plantean que el vínculo bilateral debería trascender la extracción de minerales. La propuesta incluye generar nuevas inversiones, transferencia de conocimiento y desarrollo industrial alrededor de los proyectos.

Si las inversiones previstas se concretan, el cobre y el litio podrían transformar el perfil exportador de la minería argentina durante la próxima década. El desafío será convertir los recursos disponibles en producción, infraestructura y empleo, mientras el país intenta posicionarse en una disputa internacional cada vez más relevante por los minerales críticos.