Las autoridades sanitarias identificaron al ornitólogo neerlandés Leo Schilperoord como el “paciente cero” del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que ya dejó tres muertos y varios contagios confirmados.

El especialista, de 69 años, comenzó con síntomas pocos días después de embarcar en Ushuaia rumbo al Atlántico Sur y falleció el 11 de abril a bordo de la embarcación.

La investigación apunta a determinar cómo se originó el contagio y si estuvo vinculado con actividades realizadas en zonas naturales de Argentina antes del viaje.

Cómo comenzó el brote en el crucero

El MV Hondius había partido desde Ushuaia el 1 de abril con 88 pasajeros y 59 tripulantes de distintas nacionalidades.

Según reportes difundidos en Países Bajos, Schilperoord presentó fiebre, dolores de cabeza y problemas gastrointestinales antes de sufrir una grave complicación respiratoria que derivó en su muerte.

El cuerpo permaneció en el barco durante casi dos semanas hasta que pudo ser desembarcado en la isla Santa Elena, en medio del Atlántico Sur.

La muerte de su esposa y nuevos contagios

Días después del fallecimiento del científico, su esposa Mirjam Schilperoord-Huisman también comenzó con síntomas compatibles con hantavirus.

La mujer fue evacuada desde Santa Elena hacia Sudáfrica, donde murió tras ser internada en Johannesburgo. Las pruebas médicas confirmaron posteriormente la presencia del virus.

Hasta el momento, el brote dejó al menos siete personas afectadas y tres víctimas fatales, incluida una pasajera alemana.

Además, un ciudadano británico permanece internado en terapia intensiva en Sudáfrica bajo seguimiento médico.

Quiénes eran las víctimas

Leo y Mirjam Schilperoord eran reconocidos investigadores dedicados al estudio de aves migratorias y ecosistemas árticos.

Ambos habían participado durante décadas en expediciones científicas y publicaciones vinculadas con la ornitología en Europa.

La noticia generó conmoción en la comunidad científica de Países Bajos, donde colegas y familiares destacaron su trayectoria y compromiso con la investigación ambiental.

La investigación sigue abierta

La Organización Mundial de la Salud y autoridades sanitarias de varios países continúan trabajando para establecer el origen exacto del brote registrado en el crucero.

Las sospechas apuntan a una posible exposición al virus durante excursiones en áreas silvestres antes de iniciar la travesía marítima.

Mientras tanto, pasajeros y tripulantes permanecen bajo vigilancia epidemiológica y cuarentenas preventivas para evitar nuevos contagios.

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