Estados Unidos decidió enviar a Medio Oriente un sistema antidrones que ya fue utilizado con resultados positivos en la guerra de Ucrania. La tecnología busca mejorar la protección frente a los ataques con drones de bajo costo, una amenaza que se volvió cada vez más frecuente en la región.

Funcionarios estadounidenses confirmaron que el sistema, denominado Merops, será desplegado en distintas ubicaciones estratégicas para reforzar la defensa de instalaciones militares y aliados regionales.

Actualmente, Washington cuenta con sistemas avanzados como los misiles Patriot y THAAD para interceptar misiles balísticos, pero reconoce que la defensa contra drones sigue siendo limitada en Medio Oriente.

Cómo funciona el sistema Merops

El sistema Merops opera con una lógica diferente a los sistemas tradicionales de defensa. En lugar de lanzar misiles costosos, utiliza drones interceptores que persiguen y neutralizan a otros drones.

Se trata de un equipo compacto que puede transportarse incluso en la parte trasera de una camioneta. Su tecnología permite identificar objetivos pequeños en el aire y acercarse a ellos de forma autónoma.

Además, incorpora inteligencia artificial, lo que le permite seguir operando aun cuando existen interferencias en las comunicaciones satelitales o electrónicas.

Este tipo de tecnología resulta clave porque los drones suelen ser difíciles de detectar en radares diseñados para misiles o aeronaves de gran velocidad.

Un problema de costo y eficacia

El creciente uso de drones por parte de Irán generó preocupación en el Pentágono. Los dispositivos pueden fabricarse rápidamente y a bajo costo, mientras que derribarlos con misiles tradicionales implica gastar cientos de miles de dólares.

El congresista demócrata Jim Himes, integrante de la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes, explicó que el desafío es principalmente económico.

Según señaló, Estados Unidos puede interceptar misiles con relativa facilidad, pero enfrentar grandes cantidades de drones baratos genera un “problema matemático” para las defensas militares.

Lecciones de la guerra en Ucrania

El sistema Merops ya fue desplegado previamente en Europa del Este, en países como Polonia y Rumania, luego de que drones rusos ingresaran en el espacio aéreo cercano a territorios de la OTAN.

Las pruebas y experiencias operativas en Ucrania permitieron al Pentágono obtener datos sobre su rendimiento frente a ataques masivos de drones.

Incluso el presidente ucraniano Volodimir Zelensky confirmó recientemente que Estados Unidos solicitó cooperación para mejorar las estrategias de defensa frente a los drones Shahed de origen iraní, utilizados por Rusia durante el conflicto.

Nuevos despliegues en Medio Oriente

Los sistemas Merops serán enviados directamente por la empresa Perennial Autonomy, fabricante de la tecnología y respaldada por el exdirector ejecutivo de Google, Eric Schmidt.

Según fuentes de defensa, el despliegue no afectará las capacidades militares estadounidenses en Europa y se sumará a las medidas adoptadas para proteger bases, personal militar y aliados en el Golfo.

El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, reconoció que el objetivo es aumentar al máximo la protección frente a posibles ataques en la región, especialmente ante el aumento de tensiones con Irán.

La incorporación de estos sistemas refleja la creciente importancia de las tecnologías antidrones en los conflictos modernos, donde amenazas relativamente baratas pueden poner en riesgo infraestructuras y bases militares.

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