Starlink, el servicio de internet satelital de Elon Musk, ha puesto en marcha un innovador sistema de conexión directa a teléfonos celulares en Estados Unidos. Este servicio, denominado Starlink Direct-to-Cell, utiliza satélites Starlink equipados con tecnología LTE para transmitir señal directamente a dispositivos móviles compatibles, funcionando como torres de telefonía espacial. Aunque la promesa de conectividad en zonas remotas es enorme, la compatibilidad aún es limitada a modelos específicos, abriendo una nueva era en la comunicación satelital.

La lista de dispositivos compatibles con esta tecnología incluye a todos los modelos de Apple iPhone 14 y posteriores (incluidos Plus, Pro y Pro Max). En el caso de Android, la compatibilidad se extiende a los Google Pixel 9 (incluidos Pro, Pro Fold y Pro XL), los modelos de Motorola lanzados en 2024 y posteriores (razr, razr+, edge y g), y una selección de Samsung Galaxy: A14, A15, A16, A35, A53, A54, S21 y posteriores (incluidos Plus, Ultra y Fan Edition), XCover6 Pro, Z Flip3 y posteriores, y Z Fold3 y posteriores, además del REVVL 7 (y Pro). Estos dispositivos, si están desbloqueados y tienen eSIM, cambiarán automáticamente a la red satelital cuando no haya cobertura terrestre.

Actualmente, el servicio se encuentra en fase beta y sus funcionalidades son limitadas: los usuarios solo pueden enviar y recibir mensajes de texto (SMS) y alertas de emergencia (WEA) de forma gratuita. No obstante, Starlink anunció que pronto se añadirán capacidades para mensajes con imágenes, datos y llamadas de voz satelitales. Este avance representa una solución crucial para senderistas, residentes en zonas rurales o durante emergencias, asegurando comunicación vital en situaciones críticas como cortes de red o desastres naturales.

A pesar de sus ventajas, el servicio Direct-to-Cell de Starlink presenta algunas desventajas a considerar. La cobertura, aunque en expansión, todavía es limitada en ciertas áreas. Además, al ser un sistema satelital, la latencia tiende a ser mayor, lo que podría afectar actividades en línea que requieren respuestas rápidas. El servicio es vulnerable a condiciones meteorológicas adversas y, en celulares, puede consumir más batería, reduciendo la autonomía del dispositivo. Sumado a esto, el costo del equipo y del servicio puede ser elevado, y la compatibilidad restringida a pocos modelos limita su adopción masiva inmediata.