Un estudio internacional pionero ha descifrado el genoma completo de un hombre enterrado en Egipto hace 4.500 años, durante la construcción de las primeras pirámides. El sorprendente hallazgo revela una mezcla de linajes norteafricanos y mesopotámicos en el ADN de este artesano, ofreciendo la primera evidencia genética directa de las migraciones humanas que moldearon la civilización del antiguo Egipto.

El esqueleto, encontrado en la necrópolis de Nuwayrat, 265 kilómetros al sur de El Cairo, y conservado en el Museo Mundial de Liverpool, permitió a un equipo de científicos secuenciar su genoma. El análisis, publicado en la revista Nature, mostró que el 78% de la ascendencia genética del individuo era norteafricana, similar a poblaciones neolíticas del actual Marruecos, mientras que un significativo 22% procedía del Creciente Fértil, la región que abarca la antigua Mesopotamia.

Este descubrimiento desafía la visión tradicional de una civilización egipcia aislada, sugiriendo un contacto genético mucho más profundo con las poblaciones de Asia Occidental de lo que se creía, más allá de los intercambios culturales documentados por la arqueología. El hombre vivió entre 2855 y 2570 a.C., un período crucial de transición entre el Periodo Dinástico Temprano y el Imperio Antiguo, fases clave en el desarrollo de la civilización egipcia. Su entierro en una vasija de cerámica indica que poseía cierto estatus.

Joel Irish, profesor de Antropología en la Universidad John Moores de Liverpool, explicó que las marcas en el esqueleto del individuo apuntan a una ocupación artesanal, posiblemente relacionada con la cerámica y el uso del torno, tecnologías que llegaron a Egipto en esa misma época.

La extracción y secuenciación del ADN fue un desafío debido al clima cálido y seco de Egipto, que dificulta la conservación del material genético antiguo. Sin embargo, el equipo del Instituto Francis Crick y la Universidad John Moores empleó técnicas avanzadas para obtener el genoma completo, verificando su autenticidad. Los análisis isotópicos complementarios revelaron que el artesano creció en el valle del Nilo, con una dieta rica en proteínas animales y vegetales.

Pontus Skoglund, líder del grupo de investigación en el Laboratorio de Genómica Antigua del Instituto Francis Crick, destacó la trascendencia del hallazgo: "Este descubrimiento ofrece la primera evidencia genética de posibles movimientos de personas en Egipto en ese momento", abriendo una nueva vía para entender la diversidad ancestral del antiguo Egipto más allá de la arqueología.

Aunque este estudio se basa en un solo individuo y no debe extrapolarse a toda la población egipcia antigua, sus implicaciones son enormes. Refuerza décadas de investigaciones arqueológicas sobre los contactos entre Egipto y el Creciente Fértil, y confirma que la civilización egipcia se desarrolló en constante interacción con poblaciones vecinas. El equipo prevé ampliar la muestra en futuras investigaciones para trazar la evolución genética de Egipto con mayor precisión.