Tres paisajes emblemáticos de Argentina fueron incorporados al listado de Sitios de Patrimonio Geológico Mundial de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Se trata del Cerro Aconcagua, en Mendoza; el Campo de Piedra Pómez, en Catamarca, y el Complejo Plutónico Fitz Roy, en Santa Cruz.

La distinción reconoce lugares que permiten comprender procesos fundamentales de la evolución del planeta y que tienen importancia para la investigación científica internacional.

Las candidaturas fueron presentadas por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), con la participación de especialistas externos. El anuncio se realizó durante el IUGS Geoheritage Event, celebrado en noviembre de 2026 en Monchique, Portugal, donde se dieron a conocer otros 100 sitios reconocidos en distintas partes del mundo.

Aconcagua: una referencia mundial para estudiar la formación de montañas

Con 6.961 metros sobre el nivel del mar, el Cerro Aconcagua es la cumbre más elevada del hemisferio occidental. Su importancia científica está relacionada con los procesos tectónicos que dieron origen a la Cordillera de los Andes.

La IUGS lo considera un ejemplo excepcional de formación montañosa asociada a la subducción, un fenómeno que ocurre cuando una placa tectónica se introduce por debajo de otra.

En este sector de Sudamérica, la placa de Nazca se desplaza debajo de la placa Sudamericana con una inclinación muy reducida. Este comportamiento genera condiciones geológicas particulares y explica la ausencia de volcanes activos en superficie en esa franja de los Andes

Las formaciones rocosas del Aconcagua conservan registros de distintos períodos geológicos, desde sedimentos marinos y continentales del Jurásico y el Cretácico hasta materiales volcánicos del Mioceno.

Los estudios indican que el acortamiento de la corteza terrestre en la región superó los 60 kilómetros y ocurrió entre hace 20 y 8 millones de años.

Catamarca tiene un paisaje que también interesa a los científicos de Marte

El segundo reconocimiento corresponde al Campo de Piedra Pómez, ubicado en la Puna catamarqueña, a una altura de entre 3.000 y 3.500 metros.

Esta formación natural ocupa aproximadamente 750 kilómetros cuadrados y está compuesta por rocas de origen volcánico. Su formación se relaciona con una gran erupción ocurrida hace unos 73.000 años en la zona de la Caldera del Cerro Blanco.

La combinación de condiciones extremadamente áridas y fuertes vientos produjo un proceso de erosión que moldeó figuras rocosas de características poco comunes.

Entre sus estructuras más llamativas aparecen los mesoyardangs, formaciones alargadas esculpidas por el viento que pueden superar los seis metros de altura. También se destacan las megarripples, ondulaciones de gran tamaño originadas por la acumulación y el movimiento de fragmentos de roca.

Su relevancia va más allá de la geología terrestre: el lugar funciona como referencia para investigar cómo el viento modifica las superficies de arena y roca en Marte. Por esa razón, sus características también aportan información para los estudios de otros planetas.

Fitz Roy: millones de años de actividad geológica dieron forma a sus agujas

El tercer sitio reconocido es el Complejo Plutónico Fitz Roy, en Santa Cruz, una de las formaciones más características del paisaje patagónico.

Sus imponentes torres y agujas rocosas se originaron a partir de sucesivas inyecciones de magma en el interior de la corteza terrestre. Los estudios ubican este proceso durante el Mioceno, hace entre 16,9 y 16,37 millones de años.

Posteriormente, los movimientos tectónicos y la erosión modificaron profundamente el relieve. La acción de los glaciares tuvo especial importancia durante los últimos siete millones de años y contribuyó a formar los profundos valles que caracterizan actualmente a la región.

La historia científica del lugar también tiene episodios particulares. En 1879, Francisco Pascasio Moreno creyó que el Fitz Roy era un volcán. Esa interpretación fue descartada en 1904 por el geólogo alemán Rodolfo Hauthal, quien confirmó su naturaleza no volcánica.

Décadas después, en 1952, el alpinista francés Lionel Terray describió al Cerro Torre como “la convulsión geológica más espectacular que la Tierra jamás haya lanzado al cielo”.

Argentina ya suma seis lugares en el patrimonio geológico internacional

Los nuevos reconocimientos se agregan a otros tres sitios argentinos que habían ingresado anteriormente al programa de la IUGS.

En 2022 fueron distinguidos el Glaciar Perito Moreno, en Santa Cruz, y las Cataratas del Iguazú, compartidas con Brasil. Ambos lugares fueron incluidos durante la primera presentación internacional de 100 sitios geológicos, realizada en Zumaia, España.

Dos años después, en 2024, se incorporó Ischigualasto, en San Juan, durante el 37° Congreso Geológico Internacional celebrado en Busan, Corea del Sur.

Este parque es especialmente importante porque conserva una secuencia completa de sedimentos continentales del Triásico, un período que se extendió entre hace 252 y 201 millones de años. Sus fósiles permiten investigar los primeros pasos de la evolución de los dinosaurios y de los mamíferos.

Con las incorporaciones del Aconcagua, Piedra Pómez y Fitz Roy, el país alcanza seis lugares reconocidos dentro del programa internacional.

La iniciativa busca identificar espacios de relevancia científica excepcional, promover su utilización con fines educativos y contribuir a su conservación. El nuevo reconocimiento también pone en valor la diversidad geológica argentina y la importancia de proteger estos paisajes para las futuras generaciones.

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