El diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar del papa León XIV abrió interrogantes sobre el alcance de la enfermedad, las posibilidades de recuperación y los tratamientos que podría necesitar. El pontífice, de 71 años, fue operado en el Policlínico Gemelli de Roma, donde los médicos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho.

La Santa Sede informó que la intervención concluyó sin complicaciones. Sin embargo, para conocer el pronóstico será necesario esperar el análisis definitivo del tejido extraído y de los ganglios linfáticos, cuyos resultados permitirán determinar si el tumor estaba limitado al pulmón.

El doctor Claudio Martín, jefe de Oncología Torácica del Instituto Alexander Fleming, explicó que el adenocarcinoma es la variedad más frecuente de cáncer pulmonar. “Aproximadamente un 70% de todos los cánceres de pulmón son adenocarcinomas”, afirmó en declaraciones a Infobae.

Qué es el adenocarcinoma pulmonar y cómo se origina

El adenocarcinoma pulmonar es un tipo de cáncer que se desarrolla a partir de células glandulares del pulmón. Forma parte del grupo de tumores de células no pequeñas, junto con el carcinoma escamoso y el carcinoma de células grandes.

Esta enfermedad suele aparecer en las regiones periféricas del pulmón y puede permanecer sin síntomas evidentes durante sus primeras etapas. En algunos pacientes, el hallazgo se produce durante estudios por imágenes solicitados por otros motivos.

Aunque el tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo del cáncer de pulmón, el adenocarcinoma también puede presentarse en personas que nunca fumaron.

Entre las señales que requieren evaluación médica se encuentran la tos persistente, el dolor torácico, la falta de aire, la ronquera y la pérdida de peso sin una causa aparente. Estos síntomas no son exclusivos del cáncer y pueden corresponder a otras enfermedades.

Qué determinará el pronóstico del Papa

Uno de los datos relevantes comunicados tras la intervención fue el tamaño de la lesión, que, según la información citada en el artículo original, medía tres milímetros. Sin embargo, esa dimensión no permite establecer por sí sola el pronóstico definitivo.

Martín señaló que la evolución depende principalmente del tamaño del tumor, el estadio de la enfermedad y la presencia o ausencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos.

“Si el tumor es pequeño, menos de dos o tres centímetros, las posibilidades de curarse son altísimas, casi el 77 o 79%, siempre y cuando los ganglios no estén afectados”, sostuvo el especialista.

El médico también explicó que, en términos generales, un tumor de menos de un centímetro sin compromiso ganglionar puede presentar una posibilidad de curación cercana al 92%. Estas cifras son referencias generales y no constituyen una estimación individual del caso de León XIV.

La evaluación definitiva dependerá del informe de anatomía patológica, que permitirá conocer las características de las células tumorales, la extensión de la lesión y si existen indicios de invasión de los tejidos cercanos.

Por qué es importante analizar los ganglios linfáticos

Durante la cirugía se extrajo el lóbulo inferior derecho del pulmón y se obtuvo material para estudiar la lesión. El análisis de los ganglios del pulmón y del mediastino —la región situada entre ambos pulmones— será fundamental para determinar si la enfermedad permaneció localizada.

Los ganglios linfáticos pueden revelar si las células cancerosas comenzaron a extenderse fuera del tumor original. Ese resultado influye directamente en la clasificación de la enfermedad y en la decisión de indicar tratamientos complementarios.

“Si el tumor mide más de cuatro centímetros o los ganglios tienen enfermedad, entonces va a requerir un tratamiento postoperatorio de quimioterapia o algún otro tipo de tratamiento”, explicó Martín.

Entre las alternativas que pueden evaluarse se encuentran la quimioterapia, la inmunoterapia y las terapias dirigidas. La elección depende de la extensión del cáncer, las características moleculares del tumor y el estado general del paciente.

El informe definitivo no suele estar disponible inmediatamente después de la operación, porque las muestras deben atravesar un proceso de análisis más completo que el examen realizado durante la cirugía.

Cómo se detecta y confirma este tipo de cáncer

Los estudios por imágenes, como la tomografía computarizada, permiten identificar nódulos pulmonares y evaluar su tamaño, ubicación y características. En determinados casos también se utilizan la tomografía por emisión de positrones y otros procedimientos para estudiar la posible extensión de la enfermedad.

Sin embargo, las imágenes no siempre permiten establecer con certeza el tipo de tumor. Para confirmar el diagnóstico, los médicos recurren a una biopsia o al examen histológico del tejido obtenido durante una intervención quirúrgica.

El neumonólogo Pablo Jordán, asesor médico de Helios Salud, explicó que el proceso puede comenzar con el hallazgo de una lesión en una radiografía y continuar con estudios de mayor precisión.

“En una radiografía observamos que existe algún nódulo o una masa pulmonar, y luego continuamos con estudios de mayor precisión, como la tomografía de tórax”, indicó a Infobae.

La evaluación también puede incluir pruebas moleculares para identificar alteraciones genéticas que ayuden a seleccionar tratamientos específicos, especialmente cuando la enfermedad requiere terapias sistémicas.

Qué implica la extracción de una parte del pulmón

La operación practicada a León XIV fue una lobectomía, un procedimiento que consiste en extirpar uno de los lóbulos pulmonares. En este caso, los cirujanos retiraron el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida.

Este método permite realizar la intervención a través de pequeñas incisiones, con una cámara que facilita la visualización del área operada.

El pulmón derecho está dividido en tres lóbulos, mientras que el izquierdo tiene dos. Después de una lobectomía, la capacidad respiratoria puede disminuir, aunque el tejido restante puede compensar parcialmente esa pérdida durante la recuperación.

La evolución depende de factores como la función pulmonar previa, el estado general de salud y la aparición de posibles complicaciones. En pacientes seleccionados, la cirugía puede ofrecer una alternativa curativa cuando el cáncer está localizado y puede extirparse por completo.

La neumonóloga Ana María Putruele, exjefa de la División Neumonología del Hospital de Clínicas José de San Martín de la Universidad de Buenos Aires, expresó su sorpresa por el tamaño informado de la lesión.

“Me sorprende por el tamaño. Es muy chiquitito: tres milímetros. Por eso no pensaba que se trataba de un cáncer de pulmón”, señaló a Infobae.

La especialista consideró que una lesión tan pequeña puede asociarse con una perspectiva favorable, aunque aclaró que la conducta médica deberá definirse a partir del estudio completo del tejido y de los ganglios.

Qué tratamientos existen según la etapa de la enfermedad

Cuando el adenocarcinoma se detecta en una fase inicial y no hay signos de diseminación, la cirugía puede ser el tratamiento principal. La necesidad de otras intervenciones se determina después de conocer los resultados patológicos.

“En caso de ser el diagnóstico a través de un nódulo, como una lesión única que no haya tenido diseminación en ningún sitio, la opción quirúrgica es la primordial”, explicó Jordán.

Si se detecta compromiso ganglionar o propagación a otras zonas, el equipo médico puede considerar quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas, de acuerdo con las características de la enfermedad.

Las terapias dirigidas actúan sobre determinadas alteraciones moleculares de las células tumorales, mientras que la inmunoterapia busca estimular la respuesta del sistema inmunitario contra el cáncer. No todos los pacientes necesitan estas opciones ni responden de la misma manera.

Por eso, los especialistas insisten en que el tratamiento debe definirse de manera individual, con base en el estadio del tumor, los estudios complementarios y la condición clínica de cada persona.

Los resultados médicos serán decisivos para la recuperación de León XIV

La Santa Sede no confirmó hasta el momento si el Papa necesitará tratamientos adicionales. Los análisis del tejido extirpado y de los ganglios permitirán establecer el alcance definitivo de la enfermedad y orientar las decisiones médicas.

Tras la operación, León XIV despertó lúcido, regresó a su habitación y pidió la cena, de acuerdo con la información difundida por el Vaticano. La internación continuará bajo seguimiento médico mientras avanza la recuperación posoperatoria.

El pontífice tiene previsto realizar un viaje apostólico por Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 17 de noviembre. La posibilidad de cumplir esa agenda dependerá de su evolución, de los resultados de los estudios y de las recomendaciones del equipo médico.

#PapaLeónXIV #AdenocarcinomaPulmonar #CáncerDePulmón #Vaticano #Salud