Un petrolero vinculado a la denominada “flota fantasma rusa” continúa derramando crudo frente a las costas de Omán, en una zona marina protegida. El buque permanece varado desde fines de junio y la contaminación se extiende sobre cientos de kilómetros cuadrados.

Se trata del Caroline Bezengi, una embarcación de 274 metros que transportaba alrededor de 800.000 barriles de petróleo ruso. El barco quedó inmovilizado el 30 de junio cerca de las islas Hallaniyat, en la gobernación de Dhofar.

La emergencia genera preocupación por el impacto sobre ecosistemas sensibles y, además, por la dificultad para determinar quién debe hacerse cargo de la operación de contención y de los eventuales costos de limpieza.

La mancha de petróleo avanza sobre una zona protegida

El derrame se encuentra al noreste de las islas Hallaniyat y, en su punto más cercano, llegó a ubicarse a unos siete kilómetros de la costa.

Los registros citados por medios locales indican que la contaminación observada a lo largo de su recorrido alcanzó unos 449 kilómetros, mientras que las proyecciones advertían sobre un posible desplazamiento adicional de 121 kilómetros en 48 horas, condicionado por el viento, las corrientes y el estado del mar.

Las áreas más densas de la mancha podrían aproximarse a Ras Madrakah, donde existen arrecifes de coral, sectores de reproducción de tortugas y otros hábitats marinos considerados prioritarios.

Haneen Keskes, responsable de campañas políticas de Greenpeace para Medio Oriente y Norte de África, advirtió: “Llevamos semanas con un petrolero dañado que transporta una carga muy sustancial de crudo, varado en un área marina protegida y ecológicamente sensible, y ahora pierde petróleo al mar a un ritmo exponencial”.

El problema de encontrar un responsable

El caso presenta una dificultad adicional: el petrolero no tendría actualmente una cadena de responsabilidad marítima claramente identificada.

El Caroline Bezengi perdió el registro de Camerún a fines de mayo y figura ante la Organización Marítima Internacional con bandera desconocida. Tampoco existe constancia de un seguro vigente a través de alguno de los principales clubes internacionales de protección e indemnización.

La empresa propietaria, cuya sede fue reportada en Shanghái, tampoco habría respondido a los pedidos de las autoridades omaníes para retirar la embarcación.

“No queda claro quién va a pagar por esto”, planteó Keskes, quien reclamó asistencia internacional para acelerar las tareas destinadas a controlar el derrame.

Omán intenta contener la contaminación

Las autoridades omaníes mantienen un operativo que combina imágenes satelitales, modelos ambientales y tareas de buceo para determinar el estado del casco y localizar los puntos por donde se produce la fuga.

Mohammed bin Abdullah Al-Rawahi, director general de Asuntos Marítimos del Ministerio de Transporte, explicó que las condiciones meteorológicas dificultaron las tareas técnicas. Una empresa especializada participa en la inspección y en la planificación de un eventual traslado de la carga.

Desde la Autoridad de Medio Ambiente de Omán, su presidente, Abdullah bin Ali Al-Amri, afirmó que “no existe absolutamente ningún motivo de preocupación” respecto de las plantas desalinizadoras, la actividad de piscicultura y otros sectores económicos y turísticos de la costa.

Sin embargo, análisis de imágenes satelitales realizados sobre el área indicaron que el derrame continuaba expandiéndose hacia fines del mes pasado.

El caso vuelve a poner bajo la lupa a la “flota fantasma”

El episodio ocurre mientras crece la presión internacional sobre los buques utilizados para transportar petróleo ruso y evadir las sanciones impuestas por distintos países.

La Unión Europea intensificó las inspecciones y retenciones de embarcaciones sospechadas de participar en estas operaciones. Desde Moscú, Vladimir Putin calificó algunas de esas medidas como violaciones del derecho marítimo y las comparó con “piratería y saqueo”.

El Caroline Bezengi había navegado entre zonas de conflicto vinculadas con Rusia y Yemen antes de quedar varado. Hasta el momento, ninguna de las partes involucradas reclamó un eventual ataque contra la embarcación.

Mientras continúan los trabajos de monitoreo, el principal desafío para Omán es contener el derrame y evitar que alcance ecosistemas costeros sensibles. La ausencia de un propietario, bandera y aseguradora claramente identificados podría convertir el caso en un complejo precedente ambiental y jurídico.

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