La intensa ola de calor que afectó a Europa durante junio dejó un saldo preliminar de al menos 12.000 muertes adicionales en una decena de países. Los organismos sanitarios alertan que la cifra podría aumentar cuando se completen las estadísticas oficiales y advierten que el calor extremo representa una emergencia de salud pública.

El calor extremo disparó la mortalidad

Los registros oficiales recopilados en Alemania, Francia, Bélgica, España, Países Bajos, Suiza y Luxemburgo muestran que entre el 22 y el 28 de junio se produjeron cerca de 10.000 fallecimientos por encima de lo esperado.

A esos datos se suman unas 2.200 muertes estimadas en Inglaterra y Gales, según la Oficina Meteorológica británica (Met Office), que analizó un período comprendido entre el 18 y el 28 de junio.

Además, la plataforma europea EuroMOMO, que monitorea la sobremortalidad en 24 países con una población cercana a los 400 millones de habitantes, registró un exceso preliminar de 14.260 fallecimientos durante la última semana de junio.

La OMS pidió tratar el calor como una emergencia

El director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, Hans Henri Kluge, advirtió que el riesgo continúa vigente.

"El verano aún no ha terminado. Contamos con las herramientas para evitar estas muertes", afirmó el funcionario.

Kluge también sostuvo que "demasiados gobiernos siguen considerando el calor como un fenómeno meteorológico en lugar de una emergencia de salud pública", e instó a reforzar las medidas de prevención para proteger a la población más vulnerable.

Los adultos mayores fueron los más afectados

Los especialistas señalaron que las personas de edad avanzada concentran la mayor parte de los fallecimientos asociados a las altas temperaturas.

En España, el sistema nacional de vigilancia atribuyó 610 muertes al calor durante la semana más crítica, de las cuales casi dos tercios correspondieron a personas mayores de 85 años.

Alemania registró unas 5.780 muertes adicionales respecto del promedio de los últimos tres años, mientras que Francia informó más de 2.000 fallecimientos por encima de los valores habituales. Bélgica también alcanzó cifras récord para una ola de calor en lo que va del siglo.

El cambio climático vuelve al centro del debate

Especialistas de World Weather Attribution sostuvieron que un episodio de estas características habría sido muy poco probable sin el impacto del cambio climático, que favorece eventos extremos cada vez más frecuentes e intensos.

Los investigadores aclararon que el balance difundido continúa siendo preliminar y podría incrementarse cuando otros países europeos publiquen sus datos definitivos. Mientras tanto, los organismos sanitarios mantienen la vigilancia ante nuevas olas de calor previstas para el resto del verano boreal.

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