Un equipo internacional descubrió en Kenia un nuevo coronavirus en murciélagos capaz de entrar en células humanas, lo que refuerza la necesidad de vigilancia ante posibles amenazas sanitarias.

Un hallazgo que enciende alertas

El virus, identificado como CcCoV-KY43, fue detectado por científicos de la Universidad de Cambridge junto a instituciones del Reino Unido y Kenia.

El estudio determinó que este coronavirus puede ingresar a células humanas mediante un receptor no identificado previamente en este tipo de virus.

El descubrimiento fue publicado en la revista científica Nature y se suma a la investigación global sobre patógenos con potencial zoonótico.

Cómo logra infectar células humanas

Los investigadores analizaron proteínas de distintos coronavirus presentes en murciélagos y las probaron contra receptores humanos.

En ese proceso, identificaron que la proteína del virus utiliza el receptor CEACAM6 para ingresar en células humanas.

Este mecanismo representa una nueva vía de entrada, diferente a las conocidas hasta ahora para este grupo de virus.

Sin casos detectados en humanos

A pesar del hallazgo, los científicos aclararon que no se encontraron infecciones en personas en las zonas estudiadas de Kenia.

Los análisis de muestras humanas no mostraron evidencia de contagio reciente, lo que indica que el riesgo actual es limitado.

Sin embargo, remarcaron que la capacidad de ingreso celular es un factor clave para evaluar posibles escenarios futuros.

Por qué preocupa a la comunidad científica

El descubrimiento refuerza la hipótesis de que virus presentes en animales pueden adaptarse para infectar a humanos.

Este tipo de salto entre especies fue el origen de enfermedades como el SARS, el MERS y el COVID-19.

Los especialistas subrayan que identificar estos mecanismos permite anticipar riesgos y mejorar la preparación ante futuras pandemias.

Recomendaciones y próximos pasos

Los investigadores recomendaron fortalecer la vigilancia de virus en la fauna silvestre, especialmente en murciélagos.

También plantearon la necesidad de monitorear el comportamiento de este tipo de coronavirus en distintos entornos.

Advirtieron que los estudios se realizaron en laboratorio, por lo que aún resta analizar cómo se comportaría el virus en condiciones reales.

Un foco en la prevención global

El hallazgo se da en un contexto de creciente preocupación por enfermedades emergentes y cambios en los ecosistemas.

Expertos señalan que factores como la expansión humana y el cambio climático pueden favorecer el contacto con nuevos patógenos.

El desafío, sostienen, es anticiparse a estos riesgos con investigación y sistemas de alerta temprana.

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