La misión Artemis II entra en su fase final con el regreso de la nave Orion a la Tierra, luego de completar un sobrevuelo lunar de 10 días. El tramo más exigente será el reingreso atmosférico, previsto para el viernes 10 de abril por la noche, con amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego.

El tramo más riesgoso de la misión

Durante el descenso, la cápsula alcanzará velocidades superiores a los 40.000 km/h. La fricción con la atmósfera generará temperaturas cercanas a los 2.700 °C, formando una capa de plasma que interrumpirá las comunicaciones por varios minutos.

El ingreso debe realizarse con un ángulo extremadamente preciso. Un error podría provocar que la nave rebote en la atmósfera o, por el contrario, que soporte cargas térmicas excesivas.

Cómo será la secuencia de reingreso

El proceso comienza con la separación del módulo de servicio, que deja expuesto el escudo térmico. Luego, Orion se orienta para iniciar el descenso y entra en contacto con la atmósfera a unos 122 kilómetros de altura.

Tras atravesar la fase más crítica, se despliega una serie de paracaídas en dos etapas: primero los de frenado y luego los principales, que reducen la velocidad hasta unos 27 km/h antes del impacto controlado en el agua.

La cápsula está diseñada para soportar distintas posiciones de caída y cuenta con airbags que permiten estabilizarla tras el amerizaje.

Riesgos técnicos y antecedentes

El calor extremo no es el único desafío. También se monitorean la orientación de la nave, el desempeño del escudo térmico, la apertura de paracaídas y la posterior recuperación en el mar.

Un antecedente relevante fue la misión Artemis I, donde se detectaron daños en el material del escudo térmico. Aunque la NASA validó su seguridad, implementó ajustes operativos para esta nueva etapa tripulada.

Además, el equipo de rescate deberá esperar condiciones seguras antes de acercarse a la cápsula, debido a posibles restos y sustancias peligrosas en el área.

Cronograma clave del regreso

El reingreso está programado para las 20:53 (hora argentina), mientras que el amerizaje ocurrirá alrededor de las 21:07. Posteriormente, la tripulación será trasladada a un buque para evaluaciones médicas iniciales.

Si la secuencia se completa sin inconvenientes, Artemis II marcará un paso decisivo en el programa espacial estadounidense y validará la capacidad de enviar astronautas a la Luna y traerlos de regreso de forma segura.

Lo que viene para la exploración lunar

El resultado de esta misión será determinante para las próximas etapas del programa Artemis. La NASA busca confirmar que Orion puede operar con márgenes de seguridad adecuados antes de avanzar hacia misiones que incluyan el alunizaje de tripulaciones.

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