Un equipo internacional de científicos confirmó el descubrimiento de la pintura rupestre más antigua conocida hasta ahora: una mano en negativo realizada hace al menos 67.800 años. La obra fue hallada en la cueva Liang Metanduno, en la isla de Muna, al sureste de Sulawesi, Indonesia.

La datación supera en más de 15.000 años a los registros previos de arte rupestre y aporta evidencia directa sobre la capacidad simbólica de los primeros Homo sapiens en Asia sudoriental.

Dónde y cómo se encontró la pintura

La imagen corresponde a la silueta de una mano humana aplicada sobre la pared de la cueva, rodeada por otras pinturas de distintas épocas. Esto sugiere que el sitio fue utilizado de manera recurrente para la producción artística durante miles de años.

El trabajo fue desarrollado por investigadores de universidades australianas y de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia, en el marco de un proyecto de relevamiento sistemático del arte rupestre de la región.

La técnica que permitió fecharla

Para determinar la antigüedad de la pintura, el equipo utilizó análisis por series de uranio, un método que permite establecer la edad mínima de las capas de calcita formadas sobre los pigmentos.

Las expediciones en la isla de Muna identificaron 44 sitios con arte rupestre, incluidos 14 hallazgos inéditos. En total, se analizaron 11 motivos en ocho cuevas, siendo la mano de Liang Metanduno la más antigua.

Pistas sobre la migración humana

Sulawesi y las islas de Wallacea ocupan una posición clave entre Asia y Oceanía. Los investigadores consideran que estos territorios funcionaron como corredores naturales durante la migración de los primeros humanos modernos hacia Sahul, la antigua masa continental que unía Australia, Nueva Guinea y Tasmania.

El hallazgo refuerza la hipótesis de que los autores del arte rupestre en Indonesia están vinculados con los ancestros de los pueblos originarios de Australia.

Un detalle único en la obra

La pintura presenta una particularidad inédita: tiempo después de su creación, alguien modificó los contornos de los dedos para darles forma de garras. Este rasgo sugiere una reutilización simbólica de la imagen y amplía el debate sobre el significado cultural del arte temprano.

Un legado que debe preservarse

Los científicos advirtieron que las dataciones establecen edades mínimas, por lo que las pinturas podrían ser incluso más antiguas. También recomendaron intensificar la protección de las cuevas y promover la cooperación internacional para profundizar el estudio del pasado humano en Asia y Oceanía.

El trabajo, publicado en la revista Nature, marca un punto de inflexión en la comprensión del arte prehistórico y del recorrido de los primeros Homo sapiens fuera de África.

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