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Tecno: Exoesqueleto XoMotion: Un salto revolucionario para la movilidad asistida

12/06/2025 | 64 visitas

Una tecnología canadiense de autoequilibrio permite a personas con lesiones medulares caminar y hasta bailar sin muletas, transformando su autonomía. -/- Por PGDJ.

Un innovador exoesqueleto autoequilibrado denominado XoMotion, desarrollado por la empresa canadiense Human in Motion Robotics, está revolucionando la movilidad para personas con lesiones medulares. Este dispositivo, que integra sensores avanzados y actuadores en las articulaciones, permite a los usuarios caminar y realizar actividades cotidianas e incluso bailar sin necesidad de muletas o bastones, superando las limitaciones de los dispositivos anteriores.

La revista IEEE Spectrum dedicó un informe a este avance tecnológico, destacando su capacidad de brindar mayor autonomía. La presentación más notable del XoMotion ocurrió en enero en la feria CES de Las Vegas, donde Chloë Angus, directora de experiencia de la empresa y usuaria del exoesqueleto, sorprendió al público al bailar con el dispositivo. "Recuperar la capacidad de caminar es increíble después de una lesión medular, pero volver a bailar cambia las reglas del juego", expresó Angus.

La Historia de Chloë Angus: De paciente a co-creadora

La historia de Chloë Angus es central en el desarrollo del XoMotion. En 2015, Angus fue diagnosticada con un tumor benigno en la médula espinal que le hizo perder movilidad. A pesar del pronóstico médico de no volver a caminar, decidió desafiarlo. Al año siguiente, conoció a los ingenieros Siamak Arzanpour y Edward Park de la Simon Fraser University, quienes estaban desarrollando un exoesqueleto que no dependiera de muletas.

Angus se unió al equipo de Human in Motion Robotics, aportando su invaluable experiencia como usuaria. Su perspectiva fue crucial para adaptar el diseño a las necesidades reales de personas con movilidad reducida. "Cuando nos reunimos con Chloë, nos dimos cuenta de que lo que imaginábamos era exactamente lo que los usuarios necesitaban", afirmó el ingeniero Arzanpour. Sus observaciones durante las pruebas, como la secuencia incómoda para levantarse de una silla, fueron determinantes para rediseñar el dispositivo.

¿Cómo funciona el XoMotion y su impacto futuro?

El XoMotion permite caminar, subir escaleras, girar, agacharse e incluso bailar. Cuenta con actuadores en las articulaciones de cadera, rodilla y tobillo, y sensores que detectan la posición del cuerpo y su entorno. Todo se controla con un joystick con cable, operado por el usuario o un terapeuta, eliminando riesgos de señales inalámbricas.

El dispositivo también incluye un "modo baile" que responde a los movimientos del torso gracias a sensores que traducen gestos en desplazamientos. Su sistema de energía se basa en dos baterías intercambiables que ofrecen entre dos y tres horas de autonomía.

Actualmente, el XoMotion ya cuenta con aprobación en Canadá para uso en centros de rehabilitación y en abril comenzaron los ensayos clínicos en Estados Unidos. El objetivo principal es lanzar una versión personal que pueda utilizarse en el hogar, mejorando la viabilidad del dispositivo en ambientes domésticos al eliminar la necesidad de muletas y andadores.

Si bien el costo del XoMotion aún no se ha publicado, se estima que dispositivos similares oscilan entre USD 80.000 y 100.000. Aunque el precio es una barrera, la cobertura por parte de entidades como el Departamento de Asuntos de Veteranos en EE. UU. y el inicio de reembolsos de Medicare, junto con el interés de algunas aseguradoras privadas, ofrecen un panorama más alentador para su accesibilidad.

Más allá de la movilidad, los exoesqueletos han demostrado tener efectos positivos en el sueño, la digestión, el colesterol, el estado de ánimo y la prevención de úlceras. Chloë Angus resume el impacto: "La cura para la lesión medular aún no existe. Los exoesqueletos ya están aquí y ofrecen una solución mientras se encuentra una cura". Su esperanza de llevar un XoMotion a casa pronto ilustra la libertad que esta tecnología puede devolver.