Salud: Tomar café podría reducir el impacto de dormir poco en la memoria
28/03/2026 | 1919 visitas
La investigación en ratones mostró que la cafeína protege la memoria social pese a dormir poco y podría abrir nuevas líneas de estudio en humanos. -/- Por PGDJ.
La cafeína, presente en el café y otras bebidas, podría
tener un efecto protector sobre la memoria en contextos de privación de sueño.
Así lo indica un estudio de la Universidad Nacional de Singapur, que analizó
cómo este estimulante impacta en funciones cognitivas clave.
El trabajo, realizado en ratones, evidenció que la falta de
descanso afecta la memoria social, es decir, la capacidad de reconocer a otros
individuos. Sin embargo, la administración de cafeína permitió revertir ese
deterioro en los animales estudiados.
Qué descubrieron los científicos
Los investigadores observaron que los ratones privados de
sueño tenían dificultades para distinguir entre individuos conocidos y
desconocidos. Esta alteración se relaciona con cambios en el hipocampo, una
región del cerebro clave para la memoria.
Cuando los animales recibieron cafeína de forma sostenida,
lograron recuperar esa capacidad. Además, no se registraron efectos secundarios
relevantes ni alteraciones en su nivel de actividad habitual.
El rol del cerebro y la cafeína
El estudio se enfocó en la región CA2 del hipocampo,
vinculada a la memoria social. Allí detectaron que la falta de sueño afecta la
comunicación entre neuronas, un proceso conocido como plasticidad sináptica.
La cafeína, en cambio, ayudó a restablecer esa función.
También reguló ciertos marcadores moleculares alterados por la privación de
descanso, lo que sugiere un efecto más profundo a nivel neuronal.
Cómo se realizó el experimento
Para la investigación se utilizaron 119 ratones, que fueron
mantenidos despiertos durante varias horas mediante estímulos suaves. Luego se
evaluó su capacidad de reconocimiento social.
Un grupo recibió cafeína previamente durante una semana, lo
que permitió analizar su efecto preventivo. Los resultados mostraron mejoras
tanto en la conducta como en los procesos cerebrales asociados a la memoria.
Qué significa para las personas
Los autores aclararon que los resultados aún no pueden
extrapolarse directamente a humanos. Sin embargo, abren nuevas hipótesis sobre
el potencial de la cafeína en contextos de falta de sueño.
En la actualidad, el déficit de descanso está asociado a
problemas cognitivos y mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Por
eso, comprender estos mecanismos podría ser clave para futuras estrategias
terapéuticas.
El próximo paso será validar estos hallazgos en personas y
analizar variables como la dosis, la edad y los hábitos de consumo, para
determinar si el café puede tener un rol más amplio en la protección de la
memoria.
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